第二章

    朱祁钰回到府门口，刚掀帘下轿，就见一群下人乌泱泱涌来，围住他。他不明就里，傻愣愣站在门外，惶惑地扫视着一堆或忧惧、或木然的脸，问：“这么慌张，为了何事？”

    一位老仆慢悠悠地回答：“刚才我出门，见到哪里都是伤兵，我还见到个人，倒地上就死了，怎么摇都摇不醒。我问他们怎么了，他们说皇上战败，乘舆陷落，百官和兵士死的死，没的没，没几个能逃出来。”他泣不成声。旁边仆人有的甩手，有的痛哭，有的上前缠住朱祁钰问道：“殿下，我们怎么做才好？”

    朱祁钰大惊失色。这是怎么回事？徐珵讲的竟已应验？此前于谦等大臣苦劝皇兄不要出兵，他坚决不听，才有此等结局。可现在消息凌乱，他不知如何决断。“你们先等着，待我回府想个法子！”说完，他表情凝重，快步走入府邸，留下仆人呆在原地，面面相觑。一位妇人嚷嚷：“先等殿下想出个注意再说，大家收拾点东西要紧，万一瓦剌人打来，也好有个地方逃啊！”下人们个个醒转，奔向自己房中，翻箱倒柜，值钱的东西，能收一点是一点。

    朱祁钰呢？他快步走进厅堂，冲向一张高背椅，“嚯”地坐下，一臂支着扶手，焦虑不安。仆人给他倒上一杯茶，他随手递过就喝，连眼珠都丝毫未转。仆人见他没反应，匆匆退下，回自己的屋打点行装。朱祁钰沉默许久，也忧虑许久。他想到一个人。“哎，”他高声叫唤，仆人闻风而至，“传长史仪铭来见我。”仆人答应。

    仪铭很快就到。“殿下，微臣有礼了。”他唱个喏。“请起请起。”朱祁钰轻轻一笑，伸手相迎。仪铭是郕府长史，从少年时起，就陪在朱祁钰身边。郕府有不少讲官，但小亲王最亲近的就是他，他们意气相投。朱祁钰心想，比起宫中诸位大臣，还是仪铭最为可靠。

    两人对坐。朱祁钰想唤仆人奉茶，仪铭坚辞。“殿下，皇上战败，您有何高见？”仪铭开门见山。“你也知道？”朱祁钰问。

    “要是你听说了，我怎会不知呢？”

    不提也罢，仪铭话音刚落，朱祁钰就拉下了脸，又挤出个稍带讥诮的微笑。“我也不知有何办法，”他慢慢说，抄起小桌上的茶碗，抿一口，继续，“之前众位大臣总说不要出兵，可皇兄好大喜功，非听那王振怂恿，才有此等结局。我现在只是个留守，能做的事情没有多少。再说，孙太后、钱皇后尚在，她们的想法，我也不好预测。”朱祁钰狠狠拧起眉头，长叹，不语。

    “殿下此言差矣。”仪铭平心静气，“所谓‘事在人为’，殿下与当今皇上乃是亲兄弟，若有救国之心，怎会毫无作为？况且先皇不准后妃干政，孙太后她们总不能违了祖制。”

    “是吗？那我资历比起襄王如何？”朱祁钰试探着问。襄王名曰朱瞻墡，是朱祁钰和英宗的叔叔，明宣宗的弟弟。在一干亲王中，他的威望最高。朱祁钰对其早有仰慕之心。

    “殿下和襄王关心甚好，要是襄王出头，对您总是好事。”仪铭道。

    朱祁钰愁容渐去，开怀大笑。

    其时，朱祁镇战败之事，已传遍京师官场。孙太后和钱皇后，从宫女宦官处闻知此事，发觉战况已不能保密，深怨不已。徐珵一面暗喜卜卦成功，一面连夜托关系，送家人下江南。其他人，除了于谦，个个在府中捶胸顿足，也有一些人命仆人打点行装，静观其变。

    至于于谦，他一直在沉思。用完晚膳，他坐于书桌前，铺开宣纸，写下：

    “千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲，

    粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。”

    翌日上午，朱祁钰令宦官金英、兴安召集群臣在偏殿议事。大臣们失去了往日的轻松，皆神态肃穆，举止凝重。有的大臣双眼罩着黑眼圈，有的大臣面色苍白，有的眼睛红肿无神。群臣落座，一个个不安静，议论起战败之事。坚决战争的、主张南迁的、还有心怀各色其它想法的，谁也说服不了谁。若不是朝堂上有种种规矩，他们非大打出手不可。

    一阵宦官的呼噪声过后，朱祁钰进殿。他面色阴沉，双瞳稍显涣散。百官速闭口不言，依旧制行礼。朱祁钰命众人平身。大臣各个归位，有几位刚一落座，即低头喟叹，这一切，都被刚上座的朱祁钰看在眼里。

    “近日皇上战败之事，众卿必已耳闻。我和诸位一样，心神不宁。不知在下有何意见？”他中气十足，然而边上的宦官，还是能听出他声线在微微的抖动。

    徐珵第一个跳出来。“侍讲徐珵有事启奏。”还是那句话，但众位大臣看他的眼光与之前不同，不少大臣流露嘉许之态。

    朱祁钰觉喉咙口有个硬结，他狠命咽下。对徐珵的大话，他向来不以为然，可这次他开始半信半疑，诧异徐珵的预测怎会如此之准？“请说。”朱祁钰知道，他必须说这两字。

    “臣夜观天象……”朱祁钰哑然失笑。“查考历数，天命已去。臣以为惟迁都南京，才可纾难。”他这句话，惹来众臣惊慌失措，点头哂笑者皆有之。朱祁钰唇边露出一丝讥笑，但他马上把这收回去。站他边上的金英，前进一步，叱骂：“都什么时候了，还这般贪生怕死，该斩！快给我滚出去！”朱祁钰回头注视他，大为不解。站郕王另一侧的兴安，微微颔首，却面有难色。

    殿内另有一人喊：“兵部侍郎于谦亦有事启奏。”朱祁钰知是于谦，右手前伸，请他上奏。于谦厉声道：“言南迁者，皆是宵小之辈，可速速问斩！京师乃天下根本，一动则大事去矣。”他又转向徐珵，怒目而斥：“徐君乃饱读诗书之人，怎不知靖康之耻，怎不知宋朝南渡之事！”朱祁钰、兴安、金英，乃至徐珵以外的文武百官，都目视于谦，肃然起敬。徐珵脸上一阵红一阵白，默然低头。

    宦官来报：“外面站了群司礼监的，说有要事对殿下交代。”

    殿上诸人愕然，可来者已至，诸事不可回避。“叫他进来。”朱祁钰甩下一句。

    一群风尘仆仆的司礼监宦官走上殿来。大家不自觉吃惊，因为他们个个灰头土脸，衣衫不整。有的大臣鼻子敏感，宦官从旁经过，不禁喷嚏连连，前后左右面露不悦，索性以手遮面。

    朱祁钰问：“你等从何而来，怎生这样？”

    领头的一个宦官急急回答：“殿下，我等交付宫中的金银珠宝、古玩字画给瓦剌人……”

    大臣们闻听此言，纷纷觑视正前方。有的大臣双眼斜睨，仿佛朱祁钰头上长了两个犄角。朱祁钰见众人怀疑自己，深感寒意逼人。他觉察到自己被冤枉，下定决心，需问明白前因后果。“且慢，”朱祁钰尖声打断宦官的话，又道，“我从未给瓦剌送过什么奇珍异宝，你们何故口出此言？”

    宦官语气坦然：“是皇太后和皇后托我们送的，还说不要传出去。可现在此时尽人皆知，我们想殿下您是留守，就先禀报您，恳请您转告太后。”一时众人恍然大悟。朱祁钰狠狠地咬了咬后槽牙，心中对孙太后的反感加剧了。他问：“瓦剌人怎么说？”

    宦官回答：“他们说我们给的太少，如果不加点金银，绝对不放过我们。他还说，要是再不给，就大军南下，直捣京师。”

    大臣惶惶不安。徐珵想再提南迁一事，但想起金英和于谦“敢言南迁者斩”的话，不敢多言。于谦面无表情。有的大臣泪流满面。朱祁钰脸色忧愤，宦官被他震慑住，低首羞愧。他听见一声拍桌响，又把头微微抬起，用余光偷视朱祁钰。这时，郕王拍桌呼喊：“这算怎么回事？”他勃然大怒，但双目郁郁不乐，与颜面反差明显。

    “殿下，”一直沉默的兴安突然发话，“现在事情紧急，不如先退朝，等大臣们商量，再做答复。”

    “好。”朱祁钰心中有一打算，话音中气十足。

    退朝后，朱祁钰没有立马回王府。他去仁寿宫探望孙太后。

    孙太后静静地坐在方桌边。她幻想有天儿子回来，他可以像以前一样上殿听政，可以像以前一样同她享天伦之乐。钱皇后坐在床榻上，战败消息传来之后，她涕泗滂沱，右眼已然昏花。请太医诊治，他们接二连三开药，却回天乏术。周贵妃坐在床榻边的一张椅子上，时不时起身安慰钱皇后，劝慰、抚摸，忙里忙外。她的儿子朱见深，蹲在房间角落里，脊背佝偻，把玩蚂蚁。奶妈双手垂在他腰旁，关心着小孩的一举一动。

    外面人喊：“郕王驾到。”孙太后和周贵妃“噌”地立起。

    朱祁钰脸庞铁青，大方步入屋。他依照宫中礼法，向孙太后、钱皇后、周贵妃行礼。钱皇后不理不睬，周贵妃低眉顺眼，孙太后把朱祁钰的来意猜了个八九分，冷笑而视。“你来这里作甚？”孙太后生硬地问。

    “母后，”朱祁钰同样生硬地回答，“刚有中官回复，说母后和皇后送了些金银珠宝给瓦剌人，可有此事？”

    “是啊。”孙太后激愤。“皇帝乘舆陷落，瓦剌人索要财物，我不给能行吗？要被抓起来的是你儿子，你还不要送点——”说到此处，孙太后突上前两步，高声问，“瓦剌人怎么说？”

    朱祁钰咬牙切齿：“瓦剌人说了，钱不够，要多给！”孙太后瞠目结舌，钱皇后昏迷不醒，周贵妃坐她身边，拍胸脯、掐人中，手脚麻利。“他们还说，再不给珠宝，就南下京师！”说完，朱祁钰双眼含泪，双目冰冷。

    朱见深被叔叔吓坏，嚎啕大哭。乳母将其双臂紧抱，周贵妃撇下钱皇后，赶去照顾儿子。朱祁钰听见哭声，想起自己的子女，神情渐渐舒缓。侄子、乳母、孙太后、钱皇后、周贵妃，他每个人都投一眼，挥袖而去，满腹无奈，一时无人可诉。

    出了屋门，朱祁钰听见一个熟悉的声音在叫他。回头一看，不是吴氏又是谁？他见到亲生母亲，流泪不语。

    吴氏问：“你又和她们吵什么了？”

    朱祁钰想起“后宫不得干政”的祖训，欲言又止。吴氏见儿子神色不对，料想他定是遇上了棘手的难题，以她的学识和见解，必不能解决，于是草草来一句：“算了算了，我不说，不过皇上战败，你先尽好留守之责，别跟太后争执，社稷要紧！”

    闻听此言，朱祁钰面颊抽动。他向母亲行拱手礼，狠狠道声“是”，就返身上轿。轿里，他潸然泪下。他想：“要是母亲为太后，那该多好！起码不该让孙太后老坐在那里，她干的都是些什么？”他后背倒下，靠在轿子壁上，默想：“她们怎会有这样的区别？”

    焦虑的不只是朱祁钰。这天下午，于谦、胡濙、王直、江渊四人在于谦家中对坐议事。胡濙摇头长叹：“你说，徐珵这是怎么回事？早朝竟讲出这番糊涂话。真不知他整天是勤于政事，还是勤于术数。”

    江渊插嘴道：“还是于侍郎今日之言解气，该斩就斩！”说完，他右手举起，比了个枭首的动作。

    于谦苦笑地看着江渊，摇摇头：“你还是太轻率了，我只是批评他，顺带震慑下群臣而已，不是真的想处斩。”

    江渊噘起嘴，霍然站起，边走边埋怨：“朝中竟有徐珵这种胆小如鼠之辈，真愧对列祖列宗啊！还侍讲，他这种人都能坐上此位，我……们有何不可？”他这一番话，惹来其余三人一阵暗笑。

    突然，王直长叹一声，右手轻拍圆桌，又垂下，搁在大腿上。另三位霎时沉默，冲王直肃然而视。他双手交叠，面色黯然。

    “怎么了？”江渊问。

    “皇上现在下落不明，我们还在这嘻嘻哈哈。”王直一板一眼。江渊一脸不高兴，看看胡濙，又看看于谦。他们和王直一样，面无表情。

    “也是，”于谦抚须而言，“现皇上蒙尘北地，生死未卜，朝中无人，瓦剌又扬言来犯，真乃危急存亡之秋。我不欲南迁，可留在京师，总得有个办法应对。”

    “皇帝都没了，还能怎么说？”江渊性子急，抢白道。

    “别慌，”胡濙灵机一动，“依我看，当务之急，一是确定先皇下落，二是命人监国，统理各项事务。如此，天下方可安定一时。”

    “那胡源洁你有何高见？”江渊转怒为喜，凑近胡濙问。

    胡濙不知怎生是好。于谦发话：“胡兄，我想，寻访先皇之事可暂且拖延数日，北地尚有瓦剌军队，不测甚多，现在寻访恐不可行。倒是监国一事，可速速图之，免后顾之忧。”

    “那朝中谁可为监国？”胡濙道。

    于谦和江渊刚想发言，王直却率先出声。“不如由襄王监国。他年岁较长，治事有法度，众臣礼之，惟用襄王才可安定天下。”

    “你是说……郕王不行？”江渊吐出他的心里话。

    “郕王比皇上还小一岁，皇上年少无知，乱听大臣王振之言，才引致这场祸乱，如今用皇弟监国，难道不会重蹈覆辙？”王直质问。

    “襄王可以，郕王怎就不成？今日临朝听政，他都许诺要坚持作战，绝不退缩，这不就行？再说，要召襄王入京，他的封地谁来管？”江渊冲到王直面前，两手撑住桌子高叫。

    王直拿不定主意。他问：“敢问胡、于两兄有何见解？”

    于谦答：“我看郕王治事有方，英明果断，可担大任。”说完，他诚恳地看着胡濙。胡濙抬头回答：“是，是！于谦之言有理。请襄王入京，不如用郕王监国。”

    “只是太后会同意我们吗？”王直问。

    “她有什么同意不同意的。明天上朝，请百官上奏太后，就行。”江渊胸有成竹。旁人不觉被他的直性子逗得掩口而笑。

    不过他们没必要过于紧张。

    朱祁钰回府后，孙太后气急败坏，脸红一阵白一阵。她命人取襄王金符，打算召他来京监国。金符立马到手，太后边摸边想：“就你小子还冲我发脾气？我看你知不知我的手腕！”这时，一位宦官入报，称襄王有信交予太后。太后倏地站起，两眼发直，双唇鼓成个小小的圆形。她上前接信，拆开。信上写：“皇上不知所往，形势危急，请立皇长子朱见深为太子，并立郕王监国，并招募勇智之士，来营救皇上。”

    太后把信放在胸口，狠咬下嘴唇。她没想到，这后生年方二十一，竟在大臣和宗室之间有这么高的威望。他不就是一个庶出的孩子？想当初，自己是贵妃，他妈还是个下女，下女怎么能生出个好儿子来？等他监了国，她、钱皇后、周贵妃等一干人，又当何如？她训斥他，他还不得加倍还回来？

    朱见深的哭声打断了她的思路。这个时候了，哭什么哭？吵！她怒气冲冲，想进里屋扇他一耳光。不对，他是皇太子，那皇位最后还是皇上这一脉的，也算是自己这一脉的。朱祁钰就是个监国，等他入土，大明江山哪还有他后人的事？对，襄王不要监国之位，她让郕王去做，也算顺水推舟，做个人情。

    她自有主张。