第四十章 逼上绝路

    黑夜静谧，星光点缀，月儿莹莹悬。

    “轰隆隆！”

    马蹄声急，笔直的官道上，一众骑兵，借着稀疏的月光疾驰。

    军队中不时传来一声声怒喝，各部头目严密督促掉队士兵紧跟队伍，哪怕跑断腿也不能休息。

    “大哥，战马怕撑不住了！”

    疾驰的队伍中，李和打马上前：“军中很多战马已经累到气绝，兄弟们更是疲惫不堪！”

    “就算我等抵达荥阳，士兵们也没力气杀敌！”

    他汗流夹背，跨下战马也喘着粗气，而且骑兵中很多马匹已经口吐白沫，眼见是不行了。

    这是一群狼骑，日夜兼程三百里没有休息，长途奔袭下有些战马已然累到气绝。

    此刻全凭一口气支撑，若停下，估计就真的就跑不动了。

    “不能停！”

    面色苍白，唇角毫无血色，身上剑疮反复崩裂，浸湿了衣甲，染红了战袍，但李唐仍然不曾动摇：“继续前行！”

    伤口疼痛鲜血流淌，头脑时有晕眩之感，他依然不停打马。

    双眼金星，目光恍惚，那是失血过多导致，但他仍咬紧牙关拼命坚持，一遍遍反复不停的告诉自己：“不能停，不能停！”

    “绝对不能停....”

    朱隽不是一般汉将，这老东西深音兵事，他不会轻易给自己喘息之机。

    想要活命，就要拼命，要靠拼命争取，若不然就不是眼前呼吸困难这点事了。

    天降大任于吾，必先苦吾心志，劳吾筋骨，饿吾体肤，空乏吾身，行拂乱吾所为，所以动心忍性，曾益吾所不能。

    若连这点苦，这点罪，这点伤，这点痛都忍不了，还怎么无所不能，怎么掀了这百年朝廷，怎么宰了那狗皇帝。

    如今天下纷乱，豫州主力覆灭，董卓军团南下，卢植五部军在河北与张角对峙，州郡烽烟四起，各地武装正到处灭火，短时间内，中原腹地根本组建不了多少成规模的兵团。

    朱隽匹夫，哪来的数万人马围剿自己？

    除非朝廷召幽并边军南下，要不然就只能是调动某地驻军。

    结合之前种种，以及一些降卒口中信息，他判断，定是官兵抽掉了司隶等地原驻兵力。

    若猜测不错，如今司州各大关隘肯定守备空虚，弄不好连洛阳可能没有多少守备，此正是用兵的大好时机，他怎能错过。

    哪怕判断失误，但只要有一丝机会，他也会毫不犹豫的抓住。

    李唐是惜命之人，正因为如此他才要拼命，现在不用力去拼，不流血去搏，不用命去争，不去赌那一线生机，自己都未必能活的过明天的太阳。

    深处大汉腹地，还是紧邻洛阳司隶的河南地，一伙几千人的贼军过境本是有惊无险，只要朝廷不瞩目，凭借刀兵齐全的精锐之士，李唐有信心逃出去。

    然朝廷注意到了自己，不但注意到了，还重点照顾，派遣朱儁这名良将率大军前来围剿，这种情况下，根本不能安稳的安稳过境，甚至在挣扎几天等到部队被剿灭的差不多，可能连小命都难保。

    早死与晚死，就看人如何选择了，李唐想要赌一把，拿自己这条贱命，拿数千兄弟的命，拿全军将士的命，去赌一把，赌一把大的，赌一把做人的机会。

    亦如之前所言，脑袋掉了碗大个疤，最不济，也算是魂归故里，脱离这个黑暗乱世，脱离这个苦海世道，得以解脱。

    大统领固执坚持，各部将士虽有怨言，但也不得不拼命打马。

    因为李唐负伤在身，尚且以己作则，他们纵使有怨，又能说什么。

    司隶真的守备空虚吗？

    洛阳真的能去吗？

    此行真的能建功吗？

    他们不知道，也不敢深思，只能跟着大统领一条道走黑。

    其实以上判断，只是李唐的自我安慰，以及鼓励军中士气的理由罢了。

    有道是：“国恒以弱灭，独汉唐以强亡！”

    这句话可能有点夸张，但也从侧面证明了，大汉确实牛逼辉煌过。

    汉承秦制，朝廷规定治下民众不省贵贱，男子二十岁就要在官府登记，并且根据三年耕一年储的原则，从二十三岁起正式服役，直到五十六岁止！

    据汉书记载：男子二十岁傅籍，此后每年服劳役一月，称更卒，二十三岁以后开始服兵役，役期一般为两年。

    一年在本郡县服役，称为正卒，另一年到边郡戍守或到京师守卫，称为戍卒或卫士。

    两汉时期，其中西汉时期的军训制度，尚且较为严格，平日里除演练射御骑驰战阵之外，每年秋季都进行教阅，又称都试，并按成积优劣进行奖惩。

    边郡则常有太守，将万骑行障塞烽火追虏，这是一种训练带有实战演习的性质。

    虽然东西两汉外部局势不一样，制度也是有点区别，但大概的东西却继承下来了，所以说汉朝几乎是全农皆兵也不夸张，

    在加上外部匈奴威胁不大，儒家思想逐步深入，朝廷又明里暗里的限制民间游侠之风，以及王朝末期朝廷统治力逐步减弱，各种制度不能得到有效执行，藏匿人口拒不服役的也大有人在。

    这些只是相对于一部分人而言，还是由很多老实人会乖乖去执行并且服兵役的。

    人不要多哪怕只有三分之一，而大汉人口基数摆在那里，其实并不缺乏普通兵员。

    他们缺的只是各种武备物资，以及合格的基层将官和训练有素的精锐兵卒，所以李唐的猜测虽然有道理，但也不是全部。

    只不过各部将领有疑虑，但普通贼兵听闻其中一番言论后，却如同打了激血一样兴奋。

    尽管长途奔袭人困马乏，但他们仍然坚持赶路，不敢有丝毫懈怠。

    之前灭了官兵骁骑，得了两千多批战马，所以部分士兵能够做到单人双马，轮换骑乘倒也坚持下来，至于其他人则没那么幸运了，有不少已然掉队。

    马匹除了拥有很强的爆发力外，它们的耐力，没远有李唐想象中那么强，至少与骡子和驴相比差远了。

    最有力的证据，就是周仓胯下黑驴此时正精神抖擞，哼哼哧哧的跑路，而军中单骑战马却大都口吐白沫，稍微迟钝一下就不行了。

    马匹损失士兵掉队让李唐心痛不已，但兵贵神速他只能严令众人不得停留，继续行军，哪怕人困马乏，也要前行。

    轰隆隆，马蹄踏踏，一众拼命的狼骑拖着长长的队伍，消失在夜幕中

    ......

    夜晚，黑幕笼罩大地，一座古城横恒在官道尽头，扼守此要地。

    寅时，荥阳城门紧闭，吊桥收束，城楼上三三两两的官兵靠在城垛上打着瞌睡。

    城外一群贼兵隐藏隐藏在黑暗之中，他们抬着简陋的云梯与木筏，悄悄的接近着这做城池。

    “快，在快点！”

    黑暗无光，臧霸低声催促贼兵快速前行，数十名贼兵来到护城河前，将木筏搭在一起放入护城河中。

    随着一名名贼兵下水固定浮筏，身后百十名贼军抬着简陋的云梯，依次过河。

    城墙下云梯架好，他们轻手轻脚攀爬上去，这群人自然是李唐所部，日夜兼程累死了上千匹战马，他们终于在辰时之前抵达荥阳城。

    “快，再快！”

    黑暗中，臧霸眼色沉重，再三催促，身后贼军源源不断踏着浮桥过河：“所有人，在快！”

    他们没有选择从城楼方向进攻，反而选了一段河水宽处，作为突破点。

    因为这些地方，往往是城内守军忽视之处，而河道最宽，所以下意识的放松警惕。

    “嗯！”有士兵发现异常，他打了打哈欠，探头向城下看去，借着稀疏的月光，他隐隐看到有一群黑影在晃动：“什么东西！”

    “难道是敌.....”

    他刚要开口，一柄弯刀探出，瞬间将之封喉。

    “嗬嗬！”士兵捂着不断喷血的脖子，后面的话语再也发不出来。

    随着先头部队登上城墙扫清障碍，后面的人陆陆续续的将这段城墙占住。

    “敌袭！”

    声音凄厉，瞬间刺破沉静的黑夜：“有，敌袭城！”

    “有敌...”

    随着贼军源源不断登上城墙，人数越来越多终于被官兵发现了异常。

    “杀上去！”

    眼看行踪暴露，前方士兵瞬间暴起冲程，臧霸太史慈等人不在犹豫，带着一众贼军沿城墙杀了过去。

    吼，典韦身形高大煞气逼人，他粗状的双臂伸展开来几乎将整个城墙表面占据。

    手中双戟横扫，如无双割草般，将赶来官兵杀的胆寒。

    “大哥，臧统领他们成功了！”

    黑暗中，李和悄然上前，他听着城楼上激烈的喊杀声，心中悄然松了一口气：“这荥阳拿下了！”

    “兄弟们可以入城修整....”

    这一刻，李和才知道自己之前的担心有些多余，或者说自己终究还是小瞧了狼骑的韧性。

    这些经过大哥改造后的狼，哪怕经过日夜百里的行军，仍然有着强绝的战力，城墙上鬼哭狼嚎的惨叫声，已经说明了一切。

    “可惜了！”李唐目光冷然，他听着城墙上凄厉的喊杀声，却没有丝毫喜意，反而更加心中痛惜不已。

    这些狼骑，都是从数十万人中挑选出来的精锐，是他立身生存之基，如今骑兵却弃马攻城，实属无奈！

    如果军中铁匠营还在，装备齐全之下，直接从正门强攻也无不可，惜匠工前战而折，只能抬着简易云梯冒险一博。

    与此同时，荥阳府内，传讯兵快速汇报：“将军不好了”

    “东墙失守，有敌人杀进城了，”

    “哪来的敌军？”

    正在温柔乡的守将从梦中惊醒，急忙持兵披甲，想要召集士兵集合。

    然而未等他出们，便见城内烽火冲天百姓纷纷从睡梦中惊醒，四处逃命一片混乱。

    军营处更是喊杀声震天，显然不但城墙失守，如今连城门都已被破，校场大营也遭受噩耗。

    “走，快走！”他带领几十名亲兵乔装打扮一番，混入人群向着西门逃去。

    荧阳城虽非雄关大城，但也不是普通小县，本不该如此轻易，可惜守城之人非是什么名宿猛将，此时被敌人攻入城中后果可想而知，他不知道敌人几何，有胆子在司隶复地攻城的肯定不是善类。

    ....

    卯时，城内喊杀声渐息，贼军封锁四面城门，严禁城内百姓出入，同时街道上不允许四处走动，违令者皆杀之。

    人头滚滚，在血淋淋教训下，城内百姓人心惶惶，躲在家里瑟瑟发抖。

    这承平百年的中原腹地，终于迎来了，战火的洗礼，被战争女神眷顾。

    拿下荥阳城，韩浩立即命人召来城中郎中，为大统领和一众病号治伤。

    城主府，李唐面色苍白，他上身缠着绷带里面敷了草药，数碗补药猛灌下才感觉好些。

    他摇了摇有些发晕的脑袋，然后吩咐左右道;“黄邵你带领一部人马坐镇荥阳！”

    “其他人随我西进拿下虎牢关。”

    说着他就要起身，但一阵摇曳险些栽倒，幸而身边典韦眼疾手快扶了把：“大统领！”

    “大统领！”

    “大哥...”

    一众贼将看着大统领苍白的面庞，皆面露关心之色，同时心中不免忧虑。

    李唐稍微缓了口气，稳住身形沉声道：“兵贵神速，如今虎牢关必然守备空虚，值此用兵之机，怎可因伤而误？”

    “虎牢关，必须拿下！”

    他言语坚定，带着毋庸置疑的决心，虎牢关又称汜水关，坐落于洛水于黄河交汇处，有黄河天险兼南部嵩山拱卫，是帝都洛阳东部门户。

    可谓是一夫当关万夫莫开之势，天下排名三甲的雄关，如果能够拿下此关，只需三千人马扼守，便能让那朱隽匹夫饮恨。

    想到这里，李唐眸目愈发坚韧：“哪怕是只剩半条命，吾也要将其握在手中！”

    “不可啊！”

    “大哥有伤在身，更兼长途奔劳，若到时旧伤再发如何是好？”

    一众兄弟更是直言，不想让大哥冒险：“大统领三思！”

    “统领三思！”

    军中贼将也纷纷出言，希望大统领三思而行，他们的处境很不妙，孤军深入中原腹地，四周局势不明，随时有官兵前来围剿，形势不要太凶险。

    这个时候，无论是军中士卒，还是各部统领，皆指望大统领带领大家杀出一条活路呢，若有他有个闪失队伍估计就散了，到时候面对官军围剿，一盘散沙奈何。

    李唐是他们主心骨，是全军将士的统帅，亦是他们心中的指路明灯，也只有大统领能让各部相互团结配合，所以他的安全不容丝毫马虎。

    他没有理会将领们的言语，反而把目光扫向几名被抓来的郎中，希望得到答案。

    “此伤若再深入半寸，恐怕医圣也束手无策，幸而将军身着宝甲，否则后果难料！”

    一名年迈的老郎中开口，那双混浊的眸子亦闪烁着不知名的光芒：“伤口再三发作，此番及时处理才侥幸保得性命！”

    “若妄动干戈复发感染，恐怕到时药石难医！”

    “嗯！”李唐皱眉，目光微转，看向另外几名医师。

    郎中们心中惶恐，他们虽然不敢苟同，然前人出言其余医师也不愿多事，遂点头附和道：“将军身受重创，幸好体魄强健，若换做常人恐怕....”

    这些人没有明说，但李唐已经明白其中意思，抬了抬有些麻木肩膀，他心中不甘。

    正所谓战机稍纵即逝，若失了良机，再取虎牢那就更难了。

    “大统领勿忧，霸愿为大统领攻下虎牢！”

    气氛沉沉间，一名贼将抱拳出列，他目光坚定：“只需三千人马，三日内必下虎牢。”

    “三千？”李唐眼神幽幽，扫了对方一眼，心中拿捏不定。

    而臧霸亦目光炯炯，面对大统领锐利眸光，丝毫没有退缩，只要给自己三千人便有把握在三日之内拿下虎牢。

    不提李唐麾下一众身经百战的老贼，单是自己手下一群用命的兄弟，突袭一座毫无防范的城关，安有不胜之理。

    “主公，虎牢关天险非智取不可得”

    未尾处一名小将猛然出列，向上首抱拳道：“给吾一千人马三日必下虎牢，若不然提头来见！”

    他知道立功的机会就在眼前，若抓住了就能在主公心中留下深刻印象，并一战而跻身贼军的核心高层。

    此人赫然是之前投诚的太史慈，其虽然武艺高强履立功勋，但这些都不能掩盖资历浅薄的事实。

    若按部就班的杀敌立功，不知何时，才能独领大军做一方统领。

    他等不了，此冒险拼博要的就是真正统军独挡一面的机会，为此即使是搭上性命也在所不惜。

    如今贼军看似深处险境，然大统领胸有乾坤，乃枭雄之资，这种人放在和平年代，最多也就是个江湖巨匪游侠头头，然值此乱世世事难料。

    有的人给他九成九的机会未必成事，而某些人却只要有一线机会便会被牢牢抓住，乃至伟业功成。

    此番，只要破了虎牢关，洛阳乃至整个司隶，便是一望坦途，任由大军驰骋。

    所以，这功，他想拼，想争，想向大统领证明自己的能力，甚至将兵力减少道一千。

    大厅众人心思各异，一时寂静无声，等待大统领决断。

    “一千？”李唐猛然回首，冷峻的眸光在臧霸与太史慈两位将领身上游移不定。

    一位是从豫州跟随自己出来的心腹，另位是新纳小将，虽然没有什么耀眼的功绩，但其作战勇猛无谓。

    之前数场大战的表现，已经表显了忠心，只是值此关键时刻，该如何抉择有些犹豫。

    好似是看出了大统领的顾虑，太史慈挺胸抬头毫不退缩，他眸子坚定抢先一步踏步抱拳：“八百！”

    “给吾八百人，明日出之前必下虎牢！”

    “不下虎牢，提头来见！”

    魁梧的身躯猛然拔高，太史慈目光炯炯，眼神刚毅果决，声音洪亮掷地有声。

    对于四周各异的眼神，他挺直身躯，毫不避让。

    面对大统领质询的眼神，他也不曾躲闪，更是将三天减至一日，可见其心决绝。

    “好，给汝八百人！”

    眼见其中决绝，李唐不再犹豫：“来人，赐吾战甲，与子义小将军！”

    “谢主公赐甲！”

    得到肯定，太史慈当场跪地表示忠心：“末将，必为主公攻下虎牢！”

    “不下虎牢，提头来见！”

    “好汉子！”

    李唐快步上前将其扶起，而后拍了拍青年将领的肩膀，语气沉重道：“吾在派典韦及三百亲卫，随行助之！”

    “此战关乎我军生死，莫令我失望，莫令众兄弟失望！”

    “主公放心！”

    太史慈猛然抱拳，立下军令状：“此行必不辱命！”

    此去，不成功，便成魂...