第12章 帝王筹谋

    c虽然她还藏有私房钱，可坐吃山空迟早会花光，为今之计，得尽快开个铺子。

    绿杉忧心忡忡：“信已经寄出去两个多月，要是两位掌柜收到信，应该在赴京的路上了。可万一他们不来呢？”

    周稚宜这阵子的确思考过这个问题，并且想出了解决办法：“我打算采买几个人，租间屋子先制香。普通香膏散卖给胭脂铺，好歹能有笔收入。”

    生意都是从小做大，爹爹曾说过，凡事得先了解市场，摸清楚贵人们的脾性，才能增减配方调出贵人喜爱的香。

    第一批香正好用来试水。

    “买婆子！”绿杉提议道：“婆子做事踏实稳重，咱捏着死契，不怕她们生出二心。”

    周稚宜宠溺颔首：“好，买婆子。季徐氏一来，府中得忙碌上许久，明日我们便出门去转转。”

    这段时间她安分守己，想必也能叫季穆放松警惕。

    绿杉振奋地握住小拳头，催促周稚宜赶紧喝掉参汤，养精蓄锐早早入睡。

    可周稚宜到底没能睡上一个安稳觉。

    她心里存着事，夜里睡得不踏实，故而外边响起骂骂咧咧的声音时，便倏地睁开了眼睛。

    外边天色尚未大亮，朦胧的烛光自屏风后铺开。

    她掀开被子，边踩着脚踏起身下床，边朝外唤道：“绿杉？”

    一个穿着青色比甲的婢女掀帘进来，先规规矩矩行了礼，才从架子上捧着熏好香的衣裙上前为她穿上：“姑娘怎么起了，天还没亮呢，不再多睡会儿？”

    周稚宜摇摇头，询问道：“外头何故喧哗？”

    “季夫人身边的婆子在外边，闹着要您交出内宅账册。绿杉姐姐让她去找管家，那婆子不信，非说您狗拿耗子多管闲事。”

    青衣婢女掐起嗓子，双手叉腰，将那刁奴的神态学了个十足：“人未嫁进来，倒是把着管家权不放，不将未来婆母放在眼底。”

    周稚宜听得频频蹙眉：“难道没人告诉季夫人，这座宅院是景公子的产业吗，哪有客人索要主人家账册的？”

    青衣婢女忿忿不平：“绿杉姐姐说了，可那婆子仍咬牙坚持说，她不要旁的，只要季家的。

    姑娘不交账册也行，左右姑娘从未当过家，管不好账，但要把剩下的银子都拿出来。”

    听到这，周稚宜气笑了。

    敢情季徐氏打的是这种如意算盘，周家家大业大，即便嫁妆沉了江，难道她身上真就没有一分钱了？

    但凡周稚宜一个未婚小娘子脸皮稍薄点，受不了那婆子胡搅蛮缠，便会乖乖拿出体己，以求尽快平息这场闹剧。

    梳妆妥帖，周稚宜走出内室。

    喧闹声愈发清晰传入耳中：“让周稚宜出来，她敢吞没季家银子，就别怕被人戳着脊梁骨骂。”

    “胡说八道，看我不撕烂你那张臭嘴……”

    “绿杉！”

    周稚宜喝住欲冲上前的婢女。

    绿衫急声道：“老虔婆出言不逊，让奴婢好生教训她。”

    可姑娘宜态度坚决，她不情不愿地跺了跺脚，放下高高扬起的手。

    “打她脏了你的手，找两个小厮将她丢出去。”

    绿杉惊喜抬眼。

    李婆子的脸色顿时一变，语气依旧轻慢：“我可是老夫人派来的，谁敢动手？”

    她摆明欺负周稚宜性子软和，尤其是为了能顺利嫁给少爷，必然百般委屈求和。

    “周姑娘，我劝你乖乖把贪墨的银子交出来，省得闹到公子跟前，平白坏了你们二人多年的情谊……”

    她倒是懂得直击要害。

    可惜……

    周稚宜檀口微张，偏软的吴侬嗓音却透着股厉色：“还愣着作甚，动手！”

    需知这世间有两样东西最是虚妄：一是所谓真心誓言；二是寄人篱下的求全难全。

    她懒得与季徐氏虚以委蛇，甚至期望她能镇住季穆，将这门婚事搅黄了去。

    “姑娘，我来！”

    身侧方才伺候她更衣的青衣婢女如同一道旋风般冲出去，伸手一拽，便轻松将那肥头大耳的李婆子拔地扯起，拖拽着奔至院外。

    “啊啊——”

    李婆子杀猪般的尖叫骤然响彻天地。

    院落里完全鸦雀无声。

    直到青衣婢女揉着胳膊返回，所有人后知后觉地露出一副见了鬼的表情。

    “姑娘，人已经扔到梅苑外，谅她不敢再进来。”青衣婢女伏跪邀功。

    周稚宜涉猎过不少杂书，书上说天下之大无奇不有，有女子生来力大无穷。

    她挥手遣退其他奴才，目光里是毫不掩饰的激赏：“你叫什么名字？在府上签了何种卖身契？”

    周稚宜需要一个能随时出府的帮手，眼前婢女身手敏捷，伶俐讨喜，让她起了收揽之心。

    “奴婢岳娘，班主说是三山五岳那个岳，已签五年卖身契，今年冬天期满。”

    “班主？”

    岳娘用力点了下头，回话干脆利落：“奴婢乃金陵人士，自幼于杂耍团中长大，后因班主在京中犯事，为求活路，只得卖身于人牙子。

    听姑娘口音似是江南一带人士，让奴婢倍感亲切。奴婢略通拳脚功夫，亦擅做淮扬菜，还望姑娘能买下奴婢。”

    言罢，额头重重触地，叩首甚恭。

    周稚宜凝视着她，忽地没头没脑地说了三个字：“春牛首……”

    “秋栖霞。”岳娘接口极快。

    周稚宜又道：“城门城门几丈高？”

    岳娘不假思索地答道：“三十六丈高。骑大马，带把刀，从你家门前抄一抄……”

    这两句乃是金陵本地的旧话。

    周家从前有个旧仆是金陵人，这些周稚宜也是从她嘴里听来的。

    周稚宜那两弯细眉一扬，突然温柔笑起来：“我自会跟管家求证，若你说得没错，我定会买下你。只不过，我只签死契，如此你可还愿意？”

    岳娘惊喜地再次磕了两个头：“奴婢愿意！”

    “你真有眼光，姑娘性子仁善，是天底下最好的主子。”绿杉弯腰将她扶起来。

    “从今往后，咱们就是姐妹了。姑娘爱吃雨花茶饼，明日你教教我。”

    雨花茶饼是金陵地道的名小吃，酥脆可口。

    岳娘看起来没甚心眼儿，豪爽地拍着胸脯应下：“行。”

    绿杉俏皮地冲姑娘眨了眨眼睛。

    远空，朝阳从山头爬上来。

    和煦天光铺洒大地。

    周稚宜唇角弯起：“听说皇都的早茶别具风味，今日我们有口福了。”