第一章 贼寇围寺

    明崇祯十七年，七月十五。

    中元，宜破屋坏垣，馀事勿取。

    四川布政使司，大邑县。

    县城外悟空山上，孤伶伶矗立着一座存在不知多少年月的古旧小寺庙。

    寺庙虽小，名称却是大气磅礴得很。

    护国寺！

    大白天的，寺庙门外挤满了逃难上山的民众，携家带口，一个个哭泣哀号。

    山下隐隐约约传来贼兵们放肆地呼喝狂笑声。

    寺内寥寥数名僧众赶到门口安抚接待，将逃难人群引入后院。

    一名小沙弥神色惊惶踉跄跑入主殿，对跪坐在蒲团上的老和尚喊道：

    “师父，别敲木鱼了，快想想办法啊，大西贼兵要上山了！”

    智衍禅师停下念诵，却并未回过身来。

    淡然说道：

    “大西贼兵，八大王献忠。”

    “前些年他不是也曾引兵入川过么，可谓是号令森严，对百姓秋毫无犯，比那些官兵还要正派。”

    “我等出家之人，避世而居，何必去管天下更迭，你且去帮忙一起安置民众。”

    小沙弥顿足急道：

    “师父，今时可不同往日！”

    “刚听逃难民众说到，上月二十大西贼兵攻陷重庆府，尽屠满城百姓。”

    智衍禅师骇然转头：

    “什么？”

    小沙弥继续说道：

    “献忠那恶魔还逼着重庆府祥云寺住持智通大师吃肉，大师口出谒语肉食者魔、慈悲者佛，试图劝他放下屠刀，却也遭其杀害。”

    “那恶魔扬言要屠尽川中百姓，如今贼兵主力直奔成都府城而去，来大邑这里的乃是其麾下的部将。”

    智衍禅师连忙站起：

    “重庆府遭到屠城？智通师弟死了？他还要屠尽四川？”

    小沙弥已急得满头是汗：

    “师父，我们快逃吧，这些大西贼兵可不认人，咱们出家人光溜溜的脑袋，他们同样一刀一颗，照砍不误。”

    “有那些逃难民众吸引贼兵注意，咱们偷偷溜走，说不定能逃过一劫......”

    说到最后，小沙弥的声音有些嗫嚅。

    好生恶死，乃人之本性。

    小沙弥修行未够，自然堪不破这生死大关。

    智衍禅师脸色沉了下来，呵斥道：

    “慧行，你说的是什么话？佛前念诵的经文，都忘了么！”

    小沙弥讪讪退后两步，满脸惭愧之色。

    “走，跟为师去看看。”

    智衍禅师带着小沙弥慧行，匆匆出了大殿。

    寺庙门外的逃难民众已尽被引入后院，几名僧众正忙着医治受伤之人。

    智衍禅师寻了几名口齿便给的民众问了几句，其中就有从重庆府逃出来的幸存之人。

    见所述与小沙弥说的分毫不差，智衍禅师一张满是皱纹的老脸都结成一团。

    竟然是真的！

    也不知这大西王受了什么刺激，抑或是被谁蛊惑，竟一反往态。

    这回杀入四川，与之前截然不同。

    兵锋所至，不管官兵将臣，黎民百姓，无不杀得人头滚滚。

    大西王献忠之前曾两度引兵入蜀。

    第一次于崇祯七年攻陷夔州进围太平。

    重庆女总兵秦良玉率领白杆兵，与她儿子石柱宣慰使马祥麟前后夹击，大败献忠。

    崇祯十三年献忠再度入川，于川中转战两载，军纪森严，对百姓从无欺压骚扰。

    直到崇祯十四年大败太子太保左良玉，一路杀向鄂中。

    这第三度入川，怎么就变成了个杀人恶魔呢。

    智衍禅师还在思忖之中，外头山道上远远响起马蹄和呐喊声。

    智衍禅师脸色大变：

    “所有僧众，诸位壮力施主，且随老衲御敌于庙门之外！”

    事关自家生死，逃难来的民众中顿时站出二三十名青壮。

    连同僧人，疾奔庙门口处。

    时值乱世，蟊贼遍地，就连佛家清净之处，僧众们日常也要演练武艺，寺庙中也常备着棍棒之类武器。

    一时间近四十号人，人手分配了一根长棍，将庙门堵得水泄不通。

    与此同时。

    一队上百人马从山道上来，纵声呼喝着来到寺庙前。

    这队贼兵领头的三名将校模样骑在马上，其余人等皆步行而来。

    贼兵的装饰与大明官兵几无二致。

    头戴红缨白色大帽，身穿天蓝色圆领箭衣。

    若非身后一杆旗帜飘扬着大大的“西”字，几乎让人误以为是官兵到来。

    不过大明延续了两百多年，沉疴难起，所谓官兵，和贼兵也无甚区别。

    甚至有些官兵，劫掠屠戮起百姓，比贼兵还狠。

    比如左良玉率领的官兵。

    这些造反的贼兵，本是由西北边军和部分辽东逃兵组成，战斗力颇为不俗。

    三名领头将校当中一人驱马上前，抬鞭指着庙门内的智衍禅师喝道：

    “老秃驴，本将乃是大西王座下前锋将军马元利。”

    “大西王曾言，天生万物以养人，人无一善以报天，杀、杀、杀、杀、杀、杀、杀！”

    马元利最后七个杀字从牙缝中一一迸出。

    一股浓重的杀机，扑面而来。

    智衍禅师及门内的僧侣民众，齐齐打了个寒噤。

    献忠这反贼疯了！

    果然是想要杀尽川蜀百姓！

    “你......你们如此倒行逆施，不怕冥冥之中，自有报应吗？”

    以智衍禅师的修养心性，声音也不由颤抖起来。

    马元利仰天疯狂大笑：

    “大西王有令，十者杀其九，可活一人，老贼秃，你速速将潜逃到此的刁民都赶出寺来，本将做主，可以给你这破庙留一人传承衣钵。”

    “否则，别怪我等赶尽杀绝，鸡犬不留......不对，你这庙里，偷偷收留小娘子可能有，鸡犬应该没有，啊哈哈哈！”

    智衍禅师脸上浮起薄愠，拂袖拒绝：

    “上天有好生之德，众施主既然进了我护国寺，自然受佛主庇佑，老衲岂能将其推出受戮！”

    “诸位，准备迎战！”

    马元利脸上浮起残忍之色：

    “不知死活的老贼秃，本将这就送你去见佛主，寺内寸草不留！”

    摘下腰间弓矢一箭射出。

    “嗖！”

    利箭破空而来，直指智衍禅师咽喉。

    以智衍禅师老迈迟缓步履，又岂能躲得开？

    眼看智衍禅师就要死在箭下！

    “师父！”

    蓦然一声凄厉呼喊，一道小小身影扑到智衍禅师身前，将其推开。

    正是小沙弥慧行。

    利箭顿时贯穿慧行背心，慧行踉跄两步跌入智衍禅师怀中，艰难喊道：

    “师父......快走......”

    身躯旋即软了下去。

    周围僧侣民众大惊，顿时拥前将抱着慧行尸身的智衍禅师抢回。

    马元利嘿嘿狞笑一声，弓弦连珠响起。

    “啊~~~啊~~~啊~~~”

    不断有人中箭倒了下去。

    智衍禅师目眦欲裂。

    再无多年苦修的淡然，嘶声大叫：

    “关闭寺门，守住院墙！”

    僧侣民众这才反应过来。

    奋力推动沉重的寺门紧紧闭合，顶上门栓。

    可谁都清楚，这不过是苟延残喘而已。

    寺内区区数十人，岂是上百如狼似虎贼兵的对手？

    外面已响起马元利呼喝命令之声。

    寺门被不断撞击，一下沉过一下。

    等贼兵破门而入，便是众人赴死之时。

    “老禅师，这可如何是好？”

    惊惶的民众围住智衍禅师，已是六神无主。

    智衍禅师急得团团乱转，蓦然记起一个久远的传说。