第65章 临清军情很复杂

    在京杭运河山东段，有几个很关键的城市。

    其中，德州是山东门户，水陆要冲；

    临清是卫河与大运河的交汇口，因而设立钞关，商业繁盛；

    济宁地处丘陵地带，是山东段地势最高的地方，设有大量水闸控制水位，也尤为重要。

    也正因济宁地势高，所以济宁至天津河段，水自南向北流，即北上是顺流，南下是逆流。

    在狭窄的运河上，船帆无法利用逆风，逆流航行，殊为不易。

    每当刮西北、正北或东北风时，船舶才能利用风力徐徐南行；没风或逆风时，则需要纤夫在岸边拉纤。

    为了尽快赶到战场，朱慈烺下令船舶仅用于运送粮草辎重，士兵全部自己用腿走。

    尽管沿途城池都挂着大明的旗帜，但军情不明确，敌友分不清，内线行军和外线行军差不多，朱慈烺不敢有丝毫大意。

    全军以两列纵队行军，每日仅走四十里，以保持体力应付突发情况。

    同时，沿途派出大量探马侦骑警戒，确保绝对安全。

    还好，沿河官道是常年有商旅通行的主干道，十分宽阔好走。

    士兵们一边警戒一边行军，倒也不太累。

    两日后，大军经过故城，河面上北上的船只渐渐多了起来。

    这个情况引起了朱慈烺的注意。

    因顺军、清军相继占领北直隶，漕运早已断绝。

    战火纷飞之下，已没有几个商人还敢北上做生意，更不敢运送大宗货物前往京畿。所以，最近三个月南下船只络绎不绝，却很少有向北走的。

    如今，竟出现大量船只北上的奇景，确实很奇怪。

    朱慈烺让快船去截停了几艘，仔细一问，才得知其中缘由。

    大运河被称为大动脉，就是因为这是唯一贯穿南北的河道，而且足够长。承平年间，运河上行走的大小船只超过两万艘。

    尽管顺军进入山东后，大量船只往南京方向跑，但毕竟船闸通过能力有限，很多船舶滞留在临清、济宁等地的闸口外。

    五月初，董学礼率军占据济宁，禁止船只继续南逃。同时，护送伪防御使武愫继续南下，终于在宿迁一带与明军发生激战。

    漕运总督、淮扬巡抚路振飞早有准备，金声桓等人亦奋勇向前，将董学礼击败。

    董学礼返回济宁后，大肆拉壮丁补充兵力，船夫们惊惧万分，又纷纷闯关北逃回临清。

    六月初，金玉和、孟乔芳所统领的清军南下，占领了卫河上游的彰德、怀庆、卫辉三府，河南船只好沿卫河往大运河走，使得临清河道的拥堵情况加剧。

    前几天，临清州城一带的河面上，密密麻麻全是船只，恐怕有三四千艘。

    随着董学礼率部北上，这些船的处境就尴尬了。

    沿卫河往西，是清军的地盘，当然不能去；沿运河往南，是董学礼控制的聊城（东昌府治），也不能去。如此，出路便只剩下北面的德州。

    老百姓的嗅觉比官军还要敏锐，听说郭升带着数千精兵从济南方向杀来，攻下了高唐州，便继续北上，希望到德州躲避战火。

    至此，朱慈烺终于搞清楚整个山东的军情态势。

    其一、董学礼被路振飞击败后，自知南下无望，便想夺回临清，沿卫河回河南，目前大概在临清以南一百里的聊城。

    其二、郭升受凌駉的“邀请”，亦从济南、临淄一带向临清一带移动，目前大概临清以东一百里的高唐州。

    两支兵马不知道有没有联络，不过目标显而易见都是临清城。

    这个消息很快得到证实。

    凌駉的家仆临润生再次快马前来报信：

    六月十一，郭升率部进入临清州。凌駉在城外的油坊集设伏，小胜一场，歼敌200余人。

    凌润生出发时，两军正在城南的油坊集附近扎营对峙，酝酿新的大战。

    朱慈烺问道：“郭升麾下大概有多少兵马？战斗力怎么样？”

    凌润生道：“回禀殿下，大约有四五千，都是百战精兵，不好对付。”

    凌润生不想长他人志气，灭自己威风。但郭升部中伏之后，竟很快稳住了阵脚，让临清军无法扩大战果。可见，郭部兵马战斗力十分强劲。

    如果不如实报来，殿下若遇上此贼，难免一时大意。如果损兵折将，那罪过就大了。

    朱慈烺听完点点头：“嗯，告诉凌駉。坚持住，我军三天内必到。小心董学礼随时北上，必要时撤入城中固守，务必守住城池。”

    “谢殿下，小的去了。”

    凌润生一刻也不得歇，拍马返回临清复命。

    虽然朱慈烺不知道凌駉是忠是奸，但他深知，临清城的位置至关重要，绝不可为顺军所夺。

    于是他催促士兵加快脚步，希望尽早赶抵战场。

    然而，事与愿违。

    北上的船只越来越多，很快和南下的明军船队撞到一起，阻塞了河道。

    明军士兵和船夫们纷纷咒骂，呼叫那些船只停靠岸边躲避。

    可大运河是有名的名不副实，长而不大，北上船只源源不断，很快将河道彻底堵死。

    朱慈朗眼见重新疏通起码要好几天，便让士兵们卸下部分辎重，用骡马拉着板车继续往前走。

    这一耽误又是一天，等大军终于进入临清州境内时，已是三天之后。

    哪知越接近战场，情报越真切，坏消息也就越多。

    也许郭升知道友军正在赶来的路上，他很快调整心态，率部发起反攻。

    凌駉麾下要么是七凑八凑的杂军，要么是新招募的新兵，哪里抵挡的住这般攻势，只好且战且退，躲进城内坚守。

    一番交战下来，临清明军损失兵马近千，第一战打出来的气势就这样输了回去。

    崇祯十七年，六月十五，午后。

    朱慈烺率部紧赶慢赶，终于遥遥看到临清城的城墙。看到一队举着明军旗帜的马队迎来，他长松了一口气。

    这代表临清还掌握在明军手中，无论怎么说，都是一件值得高兴的事。

    来者是一位年轻的战将，一见到近卫营前哨，便大声发出吆喝：“吾乃临清参将凌岳，奉命前来迎接殿下，是自己人，自己人。”