第四百二十四章 巩固后方

    山寨距离中军大营足有三四里地远，等援军赶到这里，联军的将士们早已不见了踪影。

    赵翔手握着大刀，惊惶四顾，故意问道：“叛军呢？叛军呢？”

    一个守营的士兵哭丧着说道：“屈含星率领好多叛军，见人就杀，见到帐篷就烧，烧杀了好一阵子，见你们一下山，就往南山上跑了！”

    赵翔把大刀一摆，高声令道：“不生擒屈含星誓不归还！弟兄们给我追！”

    他率兵刚要追赶，忽听昭天池哑着脖子喊道：“不得追击！围山！赶紧围山！”

    几路将领循声望去，见昭天池在两个侍卫的搀扶下，一瘸一拐地走了过来。他满脸污垢，胡子都已经发黄打卷，本来就长有三分鬼相，被大火一烤，活像午夜出没的鬼魂。众人见他如此的模样，都忍不住地想笑。

    昭天池把眼睛一瞪，厉声喝道：“谁让你们私自下山的？赶紧给我包围各个山头，跑了田建新我拿你们的脑袋试问！”

    几个将领吐了一下舌头，带兵又朝山上包围了过去。

    几路官兵顺利地杀进每个山寨，立马横戈，各自凝神屏息观望，只见大寨里空无一人，一时间，漫山遍野都沉寂了下来。

    过了良久，昭天池坐着抬竿，在亲兵卫队的簇拥下来到山上。小眼睛翻楞了几下，咆哮道：“人呢！人呢！你们这帮废物，几万大军围山，还是叫田建新给跑了！”

    赵翔道：“大将军休要动怒，我们虽然攻下了几个山头，但叛军的实力并未减弱，即使杀进山寨，我们也未必就能生擒田建新。如果我们不及时回防一下，屈含星必然率兵袭击我们的背后。如果遭到前后夹击，胜负可就难料了。我看这个结果也算不错，虽然没能清剿叛贼，但毕竟我们拿下悍匪的老巢，也算是一场空前的胜利！”

    昭天池细细地琢磨琢磨，似乎觉得此话有些道理，也就不在有所埋怨，挥挥手道：“大家伙都给我仔细搜搜，如有叛匪，格杀勿论！”

    几万大军开始搜山，大寨里也安静了下来。

    昭天池突然对赵翔忿忿地道：“你的部下是项冲是怎么驻守南岔子口的？是他放屈含星进来的！”

    赵翔道：“这怪不得项冲。要怪就怪屈含星神出鬼没，他没走岔子口，而是他从峭壁上爬上了山顶，从西南那座山上杀下来的！”

    昭天池哼道：“你不用为他辩解，难道他的侦兵都在睡大觉吗？屈含星带着几千人攀岩翻山，难道他一点察觉都没有吗？此事我必须严加追查，如果是项冲的过错，我决不轻饶！”

    赵翔以理据争，喝道：“东乡镇失守之后，这场仗就不应该打！一百多里的河道沿线，完全在叛军的控制之中，随意从任何一个地方都可以翻山偷袭，要说这场仗错在哪里？就错在总指挥的身上！”

    昭天池卡巴卡巴眼睛，欲言又止。

    赵翔又说道：“眼下是谁的责任并不重要，重要的是我们马上回兵东边城。城内空虚，一旦屈含星率兵夺城，我们连家都回不去了！”

    昭天池听了这话，不禁冷汗淋漓，高声令道：“留下五千人马打扫战场，其余的人连夜返回东边城！”

    出了东山口，穿过大草原，终于回到了东疆边境。远远望去，见东边城外围聚结着几千人马。昭天池拿起望远镜仔细一看，鼻子险些没气歪了。原来正是项冲的人马。

    昭天池抬手朝那边点了点，拿出既气愤又无奈的样子，对赵翔道：“看看，看看。我说叛军的援军怎么这么快呢！原来你这个好部下跑到这躲清静来了！”

    赵翔怒道：“事情调查清楚再说，别无的放矢！”催马朝前走去。

    项冲见昭天池和大哥回来了，急忙上前迎接，拱手行礼，刚要开口说话，却听昭天池怒吼道：“嘟！大胆的项冲！我令你镇守南岔子口，你跑回家中做什么？违背军令，你可知罪吗？！”

    项冲道：“启禀大将军，不是我想回城，而是东边城告急，是郭将军调我回兵救援的！”

    守城老将郭均行礼道：“大将军，休怪项将军。昨天四更时分，突然来了一大队人马猛攻南城门，城内空虚，守城的士兵大多都是老弱病残，我见城池危机，这才派人给项将军送信，幸好他回防的及时，这才确保城池不失。”

    昭天池听了这话，一肚子的火气顿时全消，嘴巴一调，开始破口大骂屈含星：“这个屈家小贼！真他娘的神出鬼没、无孔不入，我万万没有想到，就他那屁崩出来的那俩人，还敢来攻打东边城！”

    赵翔道：“屈含星眼下人马有限，他又舍不得自己的兄弟们战死在双石山。如果他带兵不去救援双石山，而是攻打东边城，我们的城池可就难保了！”

    昭天池拿出七个不服八个不忿的样子，哼道：“我还巴望他这样做呢！那么，我就先灭掉田建新，回头在兵围东边城，叫他们一个也跑不了！”

    众人听到这番狂妄之语，不胜其烦，暗地里都撇了撇嘴，各自朝城里走去。

    回到城中，昭天池立马就给西蓉城发去了捷报。

    战报当然是报喜不报忧了，尽是一些，我军作风硬朗，英勇顽强，战术制定得当，经过三天两三的苦战，不但成功地拿下了双石山，还一举歼灭叛匪五千多人，只是跑了匪首田建新，不过我军正在乘胜追击，不出几个时日，东疆一带就会趋于稳定。

    这场惨烈的战争整整打了三天两夜，便宣告结束。双方的损失都很大，联军不但丢了双石山，还折损了三千多人马。

    不过问题不大，那些被俘的官兵在柴心忠和林守忠的耐心的劝慰下，都愿意弃暗投明。柴心忠决定把自家的人马调过来两千，战斗力上不但没降反而提升。

    而官军这边损失更大，不但丢了东乡镇还折损了上万兵马，对于昭天池来说，确实是个不好的征兆。

    联军这边兵力不足，战后更需要战后修整，那么必须有个巩固的后方。这样一来，就把所有的重任都压在柴家兄妹和三位长老的肩头上。

    东乡镇虽然地处偏远，但毕竟在昭天池、昭天宝的手中管控了多年。在他们的反面宣传之下，百姓人自然把联军视为土匪，战斗一打响，数以万计的百姓都逃离了家园，偌大的一个东乡镇只剩下不到五千人。

    要想尽快恢复秩序，让逃亡的乡民尽快返回家园，必须需得到当地长老和当地百姓的支持才行。

    东乡镇共有六个长老，其中三位长老是受昭天池的委派而来的。战斗一打响，这三个长老早就逃到了东边城。

    余下的三个都是当地人。他们之前都为官府做过事，害怕秋后算账，其中也有两位长老逃亡，只有一位躲藏在自家的地窖里。

    好在大杨庄与东乡镇只有一河之隔，村民彼此之间都很熟悉，在三个长老和村民们的帮助下，很快就敲开无数家的大门。

    这位躲在地窖里的陈长老与大杨庄的孙长老又是表亲，加之这陈长老人为人正直，也看不惯官府所做的哪些事情，在众人的劝说下，当即表示，愿意弃暗投明。

    东乡镇的百姓对陈长老极其信任，在他的一番劝导下，所有的百姓渐渐消除了疑虑，开始四处寻找逃亡的人们。

    俗话说得好：金窝银窝，不如自家的狗窝。这些逃亡的村民也纯属迫不得已，得知自己的家园不但得意保存，还要归还自家的渔船，几乎是泣不成声，当天就踏上了回家的道路。

    另外两个长老也随着难民群回到了东乡镇。他们个个都是见风使舵、溜须拍马的行家老手，眼见官兵败北，大势已去，又见柴家人如此看重自己，当即说了一大堆“感动涕零、肝脑涂地、在所不辞、愿效犬马之劳”，等等这些冠冕堂皇的好话。

    柴家之前就在东乡镇的根基很深，加上这些长老们从中周旋，东乡镇很快就安定了下来。

    柴心忠果然不负众望，接管东乡镇之后，不但把百姓所损失的渔船照价赔偿，还对之前的捐税加以大量的减免。

    古人说得好，得民心者得天下。柴心忠、柴心怡很快就得到当地人的拥戴。也为复国联军开辟出一块牢固的根据地。

    屈含星每天除了训练新兵之外，也动了智取东边城之心。

    这天，老丞相田源突然派人送来一封密信，信中大概的意思是：

    近期国内纷乱频仍，百姓揭竿而起。我们的复国联军又连克东、北边塞的多个重镇，令“三齐”坐立不安。

    昭天池指挥无能，接连败北；昭天放在西疆作拥重兵，双煞女调兵不动，令双煞女十分恼火。

    近期双煞女准备召集各地守军头领来西蓉城开会，借机罢免昭天放、昭天池的将军之职，无论军中、朝中还是各地州府县衙，可能出现大换血的态势。不知此次的动荡，对我们联军是利还是弊，还望斟酌。

    还有，最近煞女帮的八堂堂主频繁进入西蓉城；城内也不断传出改朝换代的消息，传说双煞女要废除昭泰安，齐月娜自立为王，要将归元国改成齐国……总之，归元国已经名存实亡，复国、兴国大业迫在眉睫。

    屈含星看完密信之后，眼睛突然一亮，点着手指道：“一旦东疆的兵权有变，东疆军中必是必然一团混乱，估计赵翔也是岌岌可危。该到与赵翔摊牌的时候到了，夺取东边城迫在眉睫，赶紧召集众将。”