第73章 敞亮人

    先生说，待客之道，先礼后兵。不过，有些时候，能动手就别吵吵。

    眼前，薛万发难，就属于“有些时候”。

    薛万，三十来岁，正是体力与经验最均衡的年纪，年长宣凭一轮，脾气秉性却未必成年，傲气熏天，不服不忿。

    宣凭，十五六岁，茱萸观学艺两年多，日日精进，此去蓖蓿山，经田老太公点拨，与栾小青切磋，功夫又窜了一截。

    武艺是后学的，不急不恼的脾气秉性，却非这两年所成。早在茶坊跑堂的时候，天天面对三教九流、八方来客，林子大了什么鸟都有。真性情的，假惺惺的，为富不仁的，仗义疏财的，应有尽有。

    遭句冷言冷语，受个白眼黑脸儿，司空见惯，小小年纪见识凡尘百态，遍尝人间冷暖。

    一回羞，二回恼，三回伤心落泪，次数多了，人就皮了，换言之就是斗争经验丰富。说，客人一抬屁股，宣凭就知道他拉什么屎，未免有些夸张，但见什么人说什么话，察言观色，揣度人心，对这个少年来说绰绰有余。

    茶坊是个大熔炉，少年已经在里面百炼成钢；茱萸观是个铁匠铺，将他锤打锻造，锋芒毕露。

    去往三进院操练场的路上，宣凭打定主意，不得不战，更要速战速决。师傅、陈老爹和众师兄弟生死未卜，多耽搁一阵，便多一分凶险。若不降服薛万，即便镖师们跟着去，怎能乖乖听指挥，不立威难以服众。

    当事双方敲定下来，前后脚就往门外走，薛万根本没给大掌柜回旋的余地。郭品元叹气一跺脚，也跟了过来。

    虽说湛南城分号的大小事宜，全由掌柜一人定夺，但镖师们的分派和操练都归总镖头管，说是制衡，也多有掣肘。

    明眼人都看得出薛万的傲气与不敬，但宣凭都没说什么，当掌柜的也不便横加干涉。

    一行人来到三进院，绝大部分镖师听着锣声鼓声，列队完毕，静候检阅。除了薛万先前让加练的那几个人，还在呼呼哈嘿，各个满头大汗却不敢懈怠。

    “停！你们几个，归队，下次再不好好练，有的是苦头吃。”薛万说着一挥手，那几个年轻镖师如蒙大赦，拜谢入列。

    薛万踱步走到队列正前正中，冷不丁地吼了一声：“立正！”

    “呵！”镖师们齐声肃立，挺直腰板，昂着头，一团尚武的精气神。

    薛万也不请示大掌柜，双手叉腰训话：“弟兄们，今天我们迎来一位贵客，也是一名武学堂的学子，都给我打起精神来，让贵客看看你们的能耐，拳脚功夫不分门派，只有厉害和不厉害……”

    “抱歉。”薛万还要往下说，却被话音打断，宣凭点头哈腰，十分谦虚地举手说道。

    “总镖头，我赶时间，要不……”宣凭说着，向薛万摊手示意。

    “少年意气，不过我喜欢，只是这拳脚无眼，不知武学堂都教些什么功夫，任挑任选，就选你最拿手的……”

    “客随主便。”宣凭连忙回答，听着薛万絮絮叨叨，不禁有些恼人。薛万看出少年人的不耐烦，眼神不禁一凛，朗笑道：“哈哈，好，你瞧这个。”话音未落，一道黑影直扑宣凭。

    薛万拳脚皆是硬功，刚劲霸道，呼呼挂风，讲究气势，更注威慑。在他看来，教训个娃娃，还讲究招式，岂不是耻辱。

    宣凭见状，从容不迫，负手站定原地，等着薛万的拳风脚尖到了近前才做躲闪。前三招扑空，薛万不禁有些恼，拳脚明显加紧，上了真功夫。宣凭左右腾挪，上下躲闪，却不还手。

    陈酉在一旁干着急，心说话，这还武功盖世呢，连宣凭的领口袖子都摸不着。凭子啊，寻思啥呢，三下五除二，赶紧咔嚓得了，我爹你大爷的命还悬着呢。

    宣凭瞟见抓耳挠腮，心急如焚的陈酉，暗道一句：“总镖头，得罪了。”少年人拆招换式，由守转攻。

    抵挡一阵，宣凭更加犯难，要是哪一拳哪一脚没收住，把薛万打趴下了，后面的事就不好办了。毕竟，跑到镖局来是搬救兵的，斗气争胜于事无补，搞不好适得其反。

    宣凭眼角瞥见梅花桩，嘴角一勾，计上心来。他佯装不敌，且战且走，一直退到梅花桩边上。

    操练场里的梅花桩分两个梯度，高的齐肩，矮的也过膝。宣凭一个侧身，像泥鳅一样，猫腰钻进齐肩高的木桩间。

    根根木桩之间，勉强挤下两人，木桩外的人往里看不真切。宣凭心思转动，趁着密密麻麻的木桩掩人耳目，正好试试那些招数。

    他深吸口气，身法随意念而动，瞬回那片桃花林。薛万心说话，小子，别以为有木桩挡着你就能好过，这里别人看不清，瞧我怎么收拾你。

    宣凭微闭双眼，待拳气脚风逼近，豁然睁开，双瞳金光闪闪，摄人心魄。薛万不自觉地骇然，只觉得一股泰山压顶的气势袭来。

    薛万顾及不了太多，掌形似鹰爪，出手如电，来擒宣凭手腕。少年人嘴角上挑，道了句，等你等太久……

    陈酉看着梅花桩里，两人分分合合，忽变一人。小柚子心说话，咋滴啦，惺惺相惜，俩大老爷们还亲上了不成。

    “承让。”宣凭松手将薛万扶起。

    “这……这这。”薛万声音颤抖，满面通红。

    “不是茱萸观的弟子吗？怎么如此精通我紫襄宫的绝技。”薛万站起身，愕然道。

    “哦？总镖头是紫襄宫学子？”宣凭问。

    “虚度过几年，给宫里丢脸了。”薛万撇过头，羞赧道。

    “那我得叫一声师兄，让师兄见笑了，这擒拿手是偷学一位朋友的。”宣凭抱拳。

    “英雄出少年，多谢小东主手下留情，在……这梅花桩里。”

    “先前薛万多有不敬，请小东主责罚。”薛万心服口服，衣衫扫地。

    宣凭忙将他扶起：“师兄说得哪里话，总镖头才是真英雄，敞亮人。”

    “小东主捧杀属下。不服高人有罪，我薛万不能错上加错，从今往后，全听小东主差遣。”薛万再次施礼。

    两人从梅花桩中走出，薛万一改先前傲慢无礼的模样，毕恭毕敬向宣凭一抱拳，宣凭颔首示意，薛万转身走向镖师们的队列前，高声道：“兄弟们，整装待发，此去久岛，全听小东主差遣，不得有误。”

    “呼！”镖师们齐声喝道。

    薛万转过身来，面向宣凭，抱拳呼喊：“小东主威武。”

    身后的镖师齐声喝：“威武，威武，威武……”

    大掌柜紧锁的眉头和紧绷的神经终于松懈下来，嘴角上扬，点了点头。