第7章 天意

    时间不会静止，却仿佛能够凝结。寒期冬日，漫长难捱，定是光阴也被冻住。时间却真的顽皮，你盼它慢，它快马加鞭，你盼它快，它姗姗不来。

    人与刀之间的宣凭，不知是盼它快，还是盼它慢。但刀戳进自己的脊背，总好过刺入危危的胸膛。

    刀怎么还没到，早到早睡觉。

    在线等，挺急的。

    时间无法静止，刀却必须停住。因为，刀背上有一只手。精钢嗡鸣闷响，如短刀哀嚎，颤动的锁链，像瑟瑟发抖在求饶。

    映红道人，三指捻住刀背，负手而立，看向危危和宣凭，微微摇头。

    锁链另一端的军士大汉，胀红脸，铆足劲，硬是没拉动半分。道人一松指，军士踉跄倒退，脚后跟绊着门廊台阶，后仰过去。

    大汉没有跌倒，反而停在半空，他鼻尖冒汗扭头望看。因为，他背后也有一只手。瞬息间卸力，扶他稳住身形。

    “大哥。”军士站直身，低头抱拳道。

    “出息！几个女流和孩童都打不赢。”

    一位身姿挺拔，面容俊朗的壮年军官阔步走出，周身铁甲，暗暗泛光。

    他与映红道人对视一眼，空气中焦灼之气更盛。二人的意念之刃已然短兵相接，高手间的对决一触即发。

    “凭儿？凭儿……”

    一个略带哭腔的话音传来，人从铁甲军官身后走出。布衣长衫虽刮破了洞，蹭上了灰，却不辱斯文。与其说像教书先生，倒更似一位归隐名士。

    “先生！”

    宣凭终于听到自己苦苦找寻的声音，从地上骨碌起来，红着眼冲过去……

    日头升高，阳光照进院子里。酷冷寒期缓去，秋日暖阳渐归，久违的感觉。

    先生简短安抚宣凭，快步走到映红道人近前，深施一礼：“多谢仙长，还请借一步说话。”

    二人行至廊下一角，相谈中，先生显得急迫而恳切，道人则不时皱眉表情讶异。

    他们说话的工夫，方才出手的两拨人，互致歉意，消除误会。边危危也有硬功护体，腹部并无大碍。

    刚才那一刀，即便宣凭不扑上去，也不会伤到危危。阔脸军士不过是想给小姑娘一个教训，江湖险恶，未必处处得意。让年轻人知深浅，路才长。映红道人自是看出对方用意，哪曾想宣凭扑上来，不错反错，若非她及时出手，必定是个透心凉。

    几名军兵称，他们与先生是旧相识，具体来历并没细说，肃金人的衣着打扮只为掩人耳目。

    阔脸大汉和俊朗军官是兄弟俩，一个叫曹夯，一个叫曹奇，两个兵卒是他们的同乡手下。正是这几人才保住先生周全。

    大规模的海寇袭城，多年未有，此番更非比寻常。烧杀抢掠不说，还把老百姓都撵出来掳走。更诡异的是，肃金新近组建的水军竟然参与其中，甚至并非协从，反而主导。

    肃金人和他们的祖先，千百年来都以剽悍的骑兵著称，境内无大江大湖，与南方各朝各代的大国均在息水河两岸拉锯，没有水战的条件和必要。即便东都道临弦海，但人迹罕至，海冰封冻期长，正经的鸟不拉屎之地。

    此番，肃金水军登场，难不成想在马背之外，跟大萱国拼甲板？

    曹夯、曹奇和两个兵卒便来自于肃金水军的前锋，义诚军。顾名思义，忠义投诚。肃金人将掳掠、俘虏或投降来的各地军民，择其中勇武健硕之人编入义诚军。冲锋陷阵时，义诚军顶在最前面，当炮灰。这阴损毒辣招数并非肃金人首创，而源于项夏，称之为撞令郎。

    其心可诛。

    此次偷袭湛南城外海港，义诚军的任务仅是攻城掳人，搏命的苦差事。肃金本国兵士和海寇们，则劫掠票号当铺等钱银聚集之所，有油水的肥差。说是掳人，怎可能挨家挨户地搜找，还不是一路放火，把人逼出来。

    曹氏兄弟的四人小队，被派至小宣河一带，放火掳人时正遇见先生。故人相见，互诉衷肠，不巧被三个海寇撞见，曹夯出手，一刀三杀。听曹氏兄弟讲，大部队已向北撤离，他们哥俩本想带先生一起走，奈何先生无论如何也要等三天。

    以往经过至此合情合理。

    “凭儿，随我来。”

    先生再三躬身施礼，暂别映红道人一众。随即轻唤一声，走在头前，带宣凭回到茶坊小院。

    他站定院墙前，俯下身，指尖轻触墙砖，扫过条条灰缝，找着什么。墙面上，几处砖块剥落的地方，曾几何时，宣凭脚尖踩在这些凹槽里，趴在墙头看镖师们操练。

    “先生？”宣凭不解，忍不住问道。

    “找到了。”先生激动地说。他用力地掰了掰，抽出半条砖丢在一旁。手又伸进墙内，掏出个核桃大的小木盒，从中取出红布包，展开红布，托出一枚花生般大小的耳坠，递给宣凭。

    “凭儿，先生只能陪你到今天了，这枚耳坠可能与你的身世有关，一定收好。”先生叹了口气说。

    “我不要离开先生，先生说什么我都听。先生我们一起找映红姑姑帮忙，我们……”宣凭带哭腔地恳求，却被先生止住。

    “凭儿！香茗还活着，他们也被抓走了。”先生摇晃着宣凭的肩膀，让他离冷静下来。

    宣凭香茗，半纸婚约。

    “先生要去北方，也要去找我的爹爹，他想见我最后一面，我真想让他看看你……”先生见宣凭稍稍平复继续说。

    “前方路途凶险，带你在身旁就更危险，你不能有危险，你要让自己强大起来，谁都欺负不了你，保护你想保护的人，你的父母一定也一直再找你。”

    “我托映红姑姑收留你，你跟她习武从军吧。”先生狠了狠心说道。

    “先生，我不习武，我读书，用功读书，一定考上状元。”

    “状元？百无一用是书生。若不是重文轻武，我们何至于沦落如此，罢了，罢了。”先生恍惚道。

    “凭儿，时间不多，听我说。”先生提足一口气，正色道。

    十三年前，大彗星被遮蔽的雨夜，七先生在小宣河的青楼里花光所有盘缠，被龟公赶了出来。一连数日的自我放逐，暂时抑制住心中的痛，冰雨却再一次让他清醒。漫无目的走到码头，他已经下定决心，只需纵深一跃，便能彻底忘却，那一切。

    夜空中轰下一道闪电，有如这世间最后一个再见。

    七先生刚迈出步，啪的一声，只觉得额头生疼。骨碌骨碌，有东西掉落脚下。他摸索着捡起来，是一枚耳坠，还带着温热。

    他抬头望向对岸，屋檐上，一个修长的身影，在闪电熄灭的瞬间一闪而过。还没回过神来，上游不远处响起婴儿的啼哭声，雨势渐歇。

    先生救了宣凭，宣凭也救了先生。

    一枚昭示，两命天意。