第243章 明争暗斗

    “自南部会议成立以来，我汉默顿家族贯彻秉公持正的原则，以诚信与荣耀立足于南部行省之中，早已得到了诸位的肯定和认可。”

    吉利德斯这厮，无耻起来不比自己差啊。罗恩有点诧异地看着舞台中央的吉利德斯。汉默顿家族和诚信、荣耀、公正这种东西可沾不上边，也亏这家伙能在如此大庭广众之下面无赧色的说出来。

    不过，罗恩也清楚，这是在暗示，尤其是说给旁边包厢里的凡妮莎、乌达斯塔听的。汉默顿家族现在还没有站队的意思，那些不想得罪汉默顿家族的小贵族们，最好也不要随便站队，不然可是会被清算的哟？

    “今日的拍卖品，便是我们从罗恩爵士的领地中发现的绝世香料，安息，”吉利德斯话锋一转，切到了正题，“相信各位已经闻到了这股弥漫在拍卖场中的香味，这就是安息的香味。准确的说，是一种命名为通碧的安息香品种。”

    “我们的安息香，分为三种，每一种都是由高阶法师罗恩爵士亲自改良而成。最为名贵的香料，名为荧焰与坠明。荧焰具有最为浓烈的香气，同时，在点燃时也会爆发出炽烈的蓝色火焰，极为壮观，就像这样，”

    伴随着吉利德斯的话，舞台前方，一个香炉内，突然爆发出了惊人的蓝色火焰，引起了不少人的惊呼。

    “坠明则是安息之中，最为特殊的一种。它的香味不算最浓郁，但却可以辅助法师们的冥想。”

    “至于折影，则是一种适中的香料，它的香气并不浓郁，但也不稀薄，各种意义上都达成平衡。”

    吉利德斯介绍完毕之后，停顿了一下，才继续说道：

    “有一个消息，可以透露给各位。在得到安息的当日，我族便将一部分坠明和荧焰连夜送入帝都，进贡给了陛下，而陛下对这两种香料，非常满意。”

    “失策了！”

    二号和三号包间中，凡妮莎和乌达斯塔异口同声地喊了出来。

    吉利德斯真是个老狐狸，两人咬牙。他们来到此地的使命之一，就是互相抢在对方前面，把这种香料带回帝都，确定它的品质，然后进贡给皇帝。毕竟再怎么争取汉默顿家族的支持，也不如讨皇帝欢心来的直接。

    不过吉利德斯显然是早早地预料到了这一手。与其通过这两个家伙，还不如直接进贡给皇帝，这也显得汉默顿家族倍有面子。

    “今日的拍卖计划是这样的，首先，我们会拍卖五份组合安息，由荧焰和坠明组合而成，而后，我们会分别拍卖二十份坠明、二十份荧焰、三十份折影。组合安息包含三百克坠明与四百克荧焰。每份独立的坠明为二百克，独立的荧焰为三百克，独立的折影为八百克。”

    “现在，拍卖开始。”

    罗恩抿了口茶。

    有些东西没必要说出来，聪明的贵族们自然能够猜得到。就比如这看似平平无奇的拍卖安排，实则暗藏玄机。

    五份组合安息，这个数字难道是一拍脑门想出来的？当然不是，这五份安息，正好对应了凡妮莎、乌达斯塔、克莱尔家族、哈曼家族以及西姆丽家族这五方魁首，毫无疑问，有资格竞拍它们的，当然也是这五个家族。

    有没有愣头青会出来搞事情呢？罗恩有些期待。就算这场拍卖会关系到他的腰包，他也没什么可怕的，南部最大的几方势力齐聚于此，高手如云，除了魔女亲临，没什么人能在这里搞事。

    “那么，首先开拍第一份组合安息，起拍价，五百金币。”此时的舞台上，吉利德斯已经下去了，换上来的是一个专业的拍卖主持人。

    “一千金币。”二号包间里，凡妮莎首先开始了报价。

    “两千金币。”三号包间也传出了底气十足的声音。

    凡妮莎和乌达斯塔一上来就卯上了。他们的身份在南部会议之中已经相当公开，人尽皆知，此刻也没有什么隐藏身份的意思。这里是汉默顿家族的拍卖场，他们的出价表现几乎就代表了各自势力的态度，如果有一方选择了退缩，那么那一方的声望就会大受损失！

    “三千金币。”凡妮莎毫不畏惧。

    “四千金币！”乌达斯塔提高了声调。

    “五千金币，敢跟吗，乌达斯塔将军？”凡妮莎已经开始公开叫板了。

    “……六千金币！”乌达斯塔迟疑了片刻，选择了继续跟进。

    在这场财力的拉锯战中，乌达斯塔无疑处于劣势方。军队本就不善于搞钱，伊莱帝国也没有什么军队经商的习俗，军费全靠财政拨款。而凡妮莎那边可就不一样了，土地贵族和文官系统，那就是攥着钱袋子的人，财大气粗，根本不在乎这么一点钱。

    “六……六千金币吗？”罗恩的包厢里，希尔薇已经捂住了自己的嘴巴，小声惊呼起来。

    少女做梦也没想到，自己改良出来的这种香草，居然可以卖出如此惊人的天价！六千金币，这都可以买多少粮种，开垦多少耕地了！

    “六千五百金币。”凡妮莎思索了一下，主动缩减了跟进的份额。

    这是深思熟虑的结果。

    她不能无限制地提高价格，安息值不值这个价钱，她很清楚——不值。这份组合安息确实极为珍贵，但六千五百金币显然不是为了安息掏出来的。这些钱，一方面是为了彰显自己一方的态度，另一方面则是向汉默顿家族以及罗恩送出的礼物，至于安息，那是添头。

    现在，自己一方的态度表示出来了，六千五百金币也是个极为夸张的数字，能让汉默顿家族满意。凡妮莎略微加一点价格，基本就是皆大欢喜了。

    “七千金币。”三号包厢里的声音响起。

    噗！刚刚喝进嘴里的茶水直接被凡妮莎喷了出来。美丽的女爵士愤怒地用力拍了一下桌子，但并没有彻底发作。乌达斯塔不是莽夫，他是真切地算到了凡妮莎的策略，才选择了跟进。就算是财大气粗的凡妮莎，也不会随便再加价了。

    凡妮莎选择了沉默。

    “七千金币一次！七千金币两次！七千金币三次！恭喜三号包厢的贵客，得到了第一份安息！”

    “那么，第二份安息开拍！”

    “七千金币。”凡妮莎黑着脸叫价。这一次，没有傻子和她争了。

    包厢里，罗恩眯起眼睛，并没有财源滚滚而来的喜悦。准确的说，他很享受这种被人往口袋里塞钱的喜悦，他只是在忧虑更远大的事情。

    帝国皇储之争，恐怕从今日起，自己就躲不开了。