第317章 萌生宏愿

    周王朝自平王东迁定都洛邑后，便日益衰落。

    他的孙子桓王率“六国”大军征讨逆臣郑庄公。

    不但大败而归，还被人家在肩上射了一箭，险些被俘。

    此次伐郑的失败，使得周天子的威信一落千丈。

    “春秋”时代，好在“五霸”们还要打着周王的旗号来“挟天子以令诸侯”。

    对周王朝表面上尚需给予尊重，保持着形式上的服从。

    例如齐桓公对楚作战自称是“奉天子之命”兴师问罪，打了胜仗得向周王献俘。

    但进入“战国”时期，大家都是凭靠自己的实力求发展。

    周王朝已失去任何“号召”意义，不再有利用价值。

    所以也就没人再买周王的帐，逐渐沦为附庸小国。

    之所以能够苟延残喘的原因，仅在于一定时期内各大国之间基本势均力敌，忙于相互侵伐吞并。

    谁也不愿首先承担“灭周”的坏名声，成为各国攻击的理由和目标。

    然而，距周最近的韩国，虽然自己总遭侵略，却还要去欺负周国，从那里蚕食了不少领土。

    到周赧王时，韩、赵二国自作主张以雒邑之河南王城为西周，以巩附成周为东周。

    由东、西二周公分别管理，周赧王依附西周公住在王城洛邑，依然是名义上的最高统治者。

    如果周赧王从此老老实实守着祖宗留下的那些家底过日子，还能当个相当不小的富家翁。

    谁知天不佑周，竟又被卷进一场动荡漩涡，终于落到倾家荡产的惨境。

    楚孝烈王之才不过中等，雄心壮志却不弱于祖若父辈。

    见信陵君邯郸一战大败秦军，就以为秦国是纸老虎。

    而且白起早已冤沉杜邮，再无“惊梦”之将。

    就想乘机再首倡“合纵”之盟，联天下之力讨秦。

    既雪秦军破郢都、焚夷陵之耻，又可提高楚国的威望再建王霸之业。

    要想树楚威，当然不能请信陵君出头。

    楚国的春申君黄歇与平原、信陵齐名于世，应该能担此重任，号召天下。

    但黄歇却知道自己比人家相差甚远，即使发出号召，也难以得到轰轰烈烈的响应。

    可是又不能在楚王面前自我贬值，便召集门客研究。

    依朱英的意见是不可以攻秦：

    “霸王之威建立在德、力双全的基础上才能服诸侯，使其听节制、遵进退。

    否则各国只是一盘散沙打不了胜仗。

    楚虽地广兵多，然与秦相比仍处弱势。

    德则需厚积而薄发。

    楚固向善，但所积尚浅，产生不了那么强的凝集力。

    所以还不能轻易发动对秦战争。”

    春申君很为难：

    “我也考虑到了这些情况，但是大王正在兴头上，不便阻拦啊。”

    门客李园献上一计：

    “何不请周王出面当盟主？

    他毕竟还保留着‘天子’的名号，说句话大家还不好意思不听。

    实际上是咱们说了算。

    有了好处得让咱们占头份，既享‘尊王’之名，又收‘合纵’之利。”

    这样的便宜事儿黄歇和楚王当然欢迎，李园从此也身价倍增。

    可惜其他五国却没兴趣：

    魏王正在一意修补因信陵君救赵而在秦魏间造成的裂痕；

    赵、韩苦战之后喘息未定，也不愿意继续打仗；

    燕国当时是栗腹执政，这个人的特点是只对自己有利的才干；

    替楚王、周天子去火中取栗当然不愿；

    齐相后胜因为参与邯郸之战受到秦王严厉责问，已非常后悔；

    秦王打一巴掌再给俩甜枣，把后胜乐得直摇尾巴，就更不能反秦了。

    倒是信陵君，虽然人家没邀请，自己还想主动参加，却被薛琦劝阻：

    “大战之后，无论国家还是民众，都需要有一段相对稳定的时间休养生息。

    并非出于必须却继续发动战争，就不是救民而成虐民了。

    楚国地广民多，援赵虽出兵二十万，人力、物力的消耗比例不大。

    实力尚强，又是打胜仗，自觉锐气十足。

    同时误以为秦国大败后疲惫不堪。

    所以才想再借‘合纵’之力伐秦，打个大胜仗以振楚之威。

    但他们知道自己的威望还不足以号召天下，就捧出周天子做招牌。

    可惜，这只是他们一厢情愿，却不知与邯郸之战的形势不同。

    那时是公子以扶困救危做号召，天下同仇敌忾，虽赴汤蹈火在所不辞。

    秦军虽强也无人畏惧。

    今虽是在周天子统率下去‘讨逆’，其实却‘师出无名’，人心轻慢。

    而秦集全国兵力仍有带甲五十万，且痛邯郸之败，心怀悲愤。

    ‘哀兵必胜’，轻率启衅之六国，非其敌也！

    公子别趟这场浑水吧。

    再说，您去了人家还未必会高兴，一片好心适得其反，何苦呢！”

    可怜周赧王对“国际形势”一无所知。

    受了楚使的怂恿，竟也相信秦国已经不堪一击，忽然萌生了重兴大周的宏愿。

    他也打算利用楚国拥戴的机会大出一回风头，便命令西周公按洛邑户口点名征兵。

    可惜一个不缺也没凑上六千人。

    更困难的是军械、装备、车马、粮草这些必需物资也都严重缺乏。

    总之，周赧王并不具备作战能力，却利令智昏。

    软驴子拉硬屎、强赶鸭子上架，非趟这场浑水不可。

    没钱就借款，当场立债契，翻一番的高利贷，但讲明是用“战利品”偿还。

    洛邑多商人，唯利是图，见了便宜趋之若鹜，这样发财的大好机会岂肯错过？

    不但踊跃出钱，还纷纷应募参战，等到秦军败逃时，再狠狠捞一把，其利就仅次于吕不韦经营秦国了。

    周赧王是盟主，楚国是发起人，当然得提前赴约。

    但会师之期过了一个月，只来了赵将乐乘、燕将乐间且各只带了一万人马。

    又过了半月，韩将郑戊带五千人勉强赶到，齐、魏则渺无音讯。

    乐乘、乐间是何等人物，一看这形势就知道了后果，心中已自有数。

    来前韩王就已命令郑戊视乐乘以定进退，便扎营在赵军旁边。

    倒是楚国发大军二十万，颇有气势。

    周赧王以为仅靠楚军就能大获全胜，心里高兴。

    他终日高坐在御帐内喝酒，并不过问军事。