第16章 白石县学

    龙舟回到岸边。

    礼让之下，李知行所乘的龙舟获得了头名。

    衙役们开始清理祭台，准备献三牲。

    围观的百姓们肃穆而立，脸上带着虔诚的神情。

    祭坛上，摆放着精心准备的三牲——一头肥硕的牛、一只洁白的羊和一头健壮的猪。

    它们被清洗得干干净净，身上披着彩带，显得格外庄重。

    三牲的旁边，摆放着各种祭品，如瓜果、鲜花、美酒等，这些都是百姓们自发的捐献，表达对龙女的敬意和供奉。

    李知行经历了龙舟竞赛，身上的衣服却丝毫不湿。

    在礼房书吏的安排下，他走上祭台，开始诵读祭祀的祷文。

    “维天宝三十一年九月四日，白石县县令李氏谨以清酌庶馐，致祭于龙女之神，以祈风调雨顺，五谷丰登。”

    “天降神灵，龙女显圣。泽被苍生，恩义无疆。”

    “李氏谨以至诚，敬奉祭文，愿龙女垂慈，赐福于斯。”

    李知行慢条斯理地诵读了约一刻钟，旁边的范宁阳微阖双目，打起盹来。

    他最终颂毕：“祷告既毕，伏惟尚飨。李氏再拜，稽首顿首。”

    围观的衙役和书吏们全都开始鼓掌。

    掌声传递至人群外围，百姓们也鼓起掌来，层层叠叠，经久不息。

    至此，祭祀仪式完毕。

    李知行下了祭台，准备让衙役们割开猪、牛、羊肉，分给在座所有人共享。

    此刻，远远的天边涌起了一道雪线。

    横炼江上风起云涌，波涛如怒。

    雨点开始落下，起初是稀稀落落，很快就变得密集如注。

    雨滴打在江面上，溅起无数水花，与江水的翻涌交织在一起。

    江水在风雨的驱使下，变得更加狂野。

    波浪层层叠叠，一波未平一波又起，江水撞击着岸边的岩石，发出震耳欲聋的响声。

    李知行怔然看着突起的波涛，宛然出神。

    一个巨浪打来，竟将江边祭台上的三牲卷入河中。

    “龙女娘娘带走了祭品！”人群中不知是谁呼喝起来。

    这呼喊声此起彼伏，传递到人群外围，无数人当场跪倒，在地面上磕起头来。

    “龙女娘娘显灵！龙女娘娘显灵！”

    李知行回头，发现一贯精明能干的范宁阳和王子息也目瞪口呆，说不出话。

    在天意面前，人力实在狭小难为。

    李知行不信显灵之说，让衙役们前去打捞祭品。

    江下空空如也，善水性的几个衙役潜水下去，发现江水清澈如许，旁无一物。

    这么快就被江水冲走了！

    天宝三十一年的龙女祭祀，以祭品落水告终。

    李知行的名声却因此而上升许多。

    自从他主持了龙女祭祀，百姓对他交口称赞，赞许他“仁德广被，恩泽及人”。

    县衙之前，经常听闻老幼妇孺的议论纷纷。

    “县令真乃仁者，心系百姓，祈雨求丰，使吾等得以饱食暖衣。”

    田间地头，农人挥锄之余，亦相谓曰：“县令明智，知天时地利，祭祀龙女，以保丰收，实为吾等之福星。”

    儿童嬉戏，唱诵县令之德，传为佳话。

    每逢休沐之日，百姓自发聚集，颂扬县令之政，言其得龙女庇佑，使四野丰稔，民心归附。

    家家户户，因丰收而喜气洋洋，无不感念县令之恩。

    县令之名遂成美谈，百姓咸称其为“民之父母”。

    李知行端坐在大堂上审理旧案，范宁阳神色愉快地进来，向他报喜。

    “恭喜大人，县学里的生员又有了新的贺文，请您一观。”

    李知行接过，发现是《祝龙女祭祀》。

    满篇洋洋洒洒，长达七千余字，引经据典，赞颂了李知行的德才兼备，祈祷龙女保佑白石县风调雨顺。

    李知行淡淡地看过，面上并无喜色。

    他让人将贺文贴在衙门入口公告处，供来往行人观看。

    此时会有贺文，李知行不太惊讶。

    因为关系到生员们命运前途的县试，即将到来。

    白石县学里的生员们，正憋足了劲儿地讨好李知行，希望他能够提供一些题目范围，作为参考。

    李知行想起前世。

    白石县学里出了一桩舞弊大案，牵连甚广，最终告到建宁府知府处。

    李知行和范宁阳也因此喝了一壶，被斥责为“无能”。

    今生再来一遍，李知行不能再重蹈覆辙，他势必要控制县学，主持县试。

    但是县学里上到教谕，下到生员，各个都不是好惹的主。

    心思所致，他放下卷宗，换过常服，慢慢踱步到坐落在县丞东侧的县学处。

    县学建筑分东西两路，基本对称。

    西路前庙后学，依轴线方向渐次布置泮池、棂星门、戟门、先师庙及两庑、明伦堂及两斋十二间。

    东路除了儒学门、仪门一间、名宦祠、乡贤祠、射圃、省牲所外，尚有启圣祠、神厨、神库二间、祭器库、教官宅六间、夹房各间等。

    他不需带领，熟门熟路地前往生员们上课的明伦堂。

    此刻明伦堂中正进行着一场日常考试。

    李知行将后门推开一道小缝，静静地看着，没有惊动任何人。

    教谕林晓远正在台上坐着监考，手中拿着一本书卷，摇头晃脑地读着，对台下发生的一切置若罔闻。

    有生员将小抄写在纸条上，密密麻麻地挤在一处，往试卷上誊写。

    有生员将小抄写在桌腿上，不断低头去看，再抬头装作若无其事。

    有生员将小抄写在手臂上，用袍袖遮掩，打开袍袖后露出一条墨色的胳膊。

    有生员之间传递纸团，将答案互相传抄。

    有生员之间索性互换卷子，将答案记下，再换回来继续写。

    考场如此热闹，台上的教谕浑然不觉。

    李知行站在后门处，心中淡淡地叹息。

    混乱至此！

    就他所知，这一届能考过府试的，只有两人。

    一人是沈家的俊杰，唤名沈九郎。

    另一人农户出身，唤名宋自明。

    两人最后都通过了县试、府试和院试，成为了当地的秀才。

    他仔细看去，宋自明谨慎地坐在书桌前，规规矩矩，靠自己认真答题。

    沈九郎竟然拿着小抄，奋笔疾书。

    李知行心下计较，但他并未多言，从后门处悄然离去。