第十一章

    夜晚，朱祁钰回后宫休息。他没去乾清宫，而是去万安宫。门一打开，他径直走入。可他刚跨过门槛，双脚落地，就又喜又呆。

    唐妃站在门边，斜倚着墙壁，痴情而又喜悦地望着他。

    “你一直在这吗？”朱祁钰问，带点痴傻。

    唐妃朱唇微启，旁边的宫女抢白：“陛下，人家整天都在门口等您，老是傻站着，一等等很久。刚开始我还叫她别老站，说陛下成天在乾清宫忙，晚上肯定过不来。她还等，等到上床睡觉。”朱祁钰听完，撇过头凝视唐妃，眼神带着些许愧疚。唐妃拉一把皇帝的手，忙说：“没那么夸张，我知道陛下国事繁重，这些日子难得一见。我只是想您。很多时候，我会让她们搬个凳子，我就坐在这儿，有时看书，有时刺绣。她们也会搬凳子，坐一旁和我聊天，不会太冷清。”宫女掩口而笑，朱祁钰和唐妃也跟着笑。

    “今天朕大封功臣，出了件很有趣的事，你想听不？”朱祁钰领唐妃入内室，边走边问。

    “妾说过不能干政。”唐妃走近桌边椅子，轻轻坐下。

    “朕在乾清宫说过，朕会和你谈一些朝政上的事，权当闲聊，这不算干政。”朱祁钰坐在她右侧的椅子上，俏皮地注视她。

    “这可以吗？”

    “谁管得上？”

    “史官管不上？大臣呢？后人怎看？”

    朱祁钰听罢此言，突然把头向后一仰，放声大笑。唐妃被唬得一愣一愣，见他笑不可遏，就起身近前，轻拍他肩膀。朱祁钰没理她，反倒前倾上身，一手抓住椅把，一手捂住腹部，笑声更猛。

    “您怎么了？”唐妃问。“要不要请太医？”唐妃边问，边试图用手摸他的额头，可朱祁钰的头晃荡不止，任凭唐妃怎样摸，都摸不到。

    听见唐妃说要请太医，朱祁钰身子一抖，稍用力扣住唐妃胳膊，嚷道：“别请，我又没疯。”唐妃见他可爱，轻轻一笑，问：“那你笑这么大声作甚？”

    “你和于尚书真是一路人。”朱祁钰笑道。

    “于尚书？是兵部尚书于谦吗？”

    “是啊。”朱祁钰惊讶于唐妃也知道于谦，便问她从哪听说。

    “于大人救国有方，天下尽人皆知，就我不知？”唐妃嗔笑。

    “是——”朱祁钰用食指点一点唐妃的额头。

    “刚才陛下说妾和于尚书是一路人，什么意思？”

    “今日朕赏赐有功之臣，封于爱卿为太子太保，他坚辞不受，你猜他怎么说？”

    “啊？”唐妃猜不出来，问，“他有什么难处？”

    “他说，要是赏赐不当，恐会惹天下舆论不满。”

    “舆论？”

    “是啊，他说什么自己功劳不够，朕要是给他太多赏赐，会……会……反正就是会有人不高兴，他还要我把功劳收回去，就让他继续当尚书。我看不下去，坚持把赏赐给他，还好他领了我的情。”

    “我？”唐妃语调奇怪。

    朱祁钰一时没反应过来，愣愣地问：“我什么我？”

    “您刚才没说‘朕’，只说‘我’。”唐妃故作正经地说，其实，她隐隐窃喜。

    朱祁钰沉吟一会儿，说：“我不想在你面前称‘朕’，上朝要‘朕’来‘陛下’去，后宫还要讲究，累。”说完，他仰在椅背上，双目紧闭。

    “所以？”唐妃问。她的右手正抚触朱祁钰的左肩。

    “以后，我们就你我相称，什么‘朕’、‘陛下’、‘妾身’等等，都不用叫。”朱祁钰探到唐妃的右手，紧握五指，一个骨节一个骨节捏挤不停。

    “真的可以吗？”唐妃右手五指轻轻抖动一下。朱祁钰经她这一抖，双眼睁开，霍然而起。他扭头瞥一眼唐妃，撇嘴而笑。

    “妾知道陛下说的‘一路人’是什么意思。”唐妃忧心忡忡，“妾和于大人都在乎舆论。刚听陛下提称呼的事情，妾一点都不高兴，只是害怕。”

    “你害怕流言？”朱祁钰问道。

    “是。”唐妃说，“不只是为称呼。陛下即位这几十天，妾常常思索一事。”

    “何事？”朱祁钰问。

    “陛下宠妾至此，会否遭来骂名？”唐妃抽回放在朱祁钰右肩上的手，两手紧扣在胸前，扭绞起来。“陛下之心，妾能理解。可是……可是……”唐妃声音越来越低，最后缓缓吐出一句诗：“人之多言，亦可畏也！”

    “将仲子兮，无逾我里，无折我树杞。”朱祁钰站起，走到唐妃身后。“我是正大光明地，折谁的树杞了？多心。”他用手指点一点唐妃的脖子，唐妃急转身。“我宠哪个妃子是我自己的事情，能碍到谁？”他嚷嚷。

    “没大臣提意见？”唐妃问。

    朱祁钰被点醒。彭时上书，就在不久之前。他沉默了，一脸凝重地走到床边，没坐，只是斜靠床架。他上下两片唇翕动着，出不了声。

    唐妃自然不知道朱祁钰所说何句，只能猜出。“若是有大臣不满，”唐妃从从容容地说，“只需让妾做个普通妃子即可。”

    “为什么？”朱祁钰问。

    “妾已得陛下专宠，心内感激不尽，不需要什么名份。”朱祁钰看着她，眼睛亮亮的。“陛下恋慕妾身如此，恐已引朝臣不忿，要是再给些什么，岂不伤了陛下威信？陛下刚刚登基，太上皇尚在世间，太后、周贵妃也不可小觑。要是您信誉有亏，以后发出任何诏令，都会有人不跟从，到时怎么治国？北边瓦剌人刚走，对我朝尚是威胁，倘若陛下理政不成，瓦剌不又要……”

    “别，”朱祁钰满心激动，“没想到，你一小小女子，竟有这般见识！你真是我的长孙皇后！”

    “妾不是皇后，陛下过奖了。”唐妃行礼致谢。

    “那就是徐贤妃，怎样？”朱祁钰打趣道。

    “陛下是唐太宗咯？”

    朱祁钰得意地微笑，顺手把唐妃拉到自己身边，两人并肩而坐。“我想做唐太宗，”他抬头紧盯天花板，“但是不知该怎么做。这些日子，我在乾清宫，批答奏折之余，常翻《贞观政要》，敬慕唐太宗治国之道。可是我思来想去，就是不知怎么做。”

    “陛下身边不是有些贤能吗？唐太宗身边有房玄龄、杜如晦、魏征，陛下身边有陈循、商辂、王直；唐太宗身边有秦叔宝、尉迟恭，陛下身边有于谦、石亨。”

    “我说过，别再‘陛下’来‘妾’去的了，用‘你’、‘我’，你用这么多敬称谦称，听着真怪。”

    唐妃沉默一会儿，点头道：“是。”她的脸上依旧有些淡淡的不情愿。

    “我觉得你和以前不同了。”朱祁钰握住她的手，紧攥了下，说。

    “陛……你在说什么？”

    “看看，你还是想说‘陛下’，对不？”朱祁钰说道，故意用一种带点恼怒的声调。“你以前不是这么拘谨的。”

    “陛下以前也不是这么高贵的。”唐妃回答。

    “可我还是朱祁钰呀，”皇帝语气有点急促，“我们还可以像过去一样相处。”他揽住唐妃，诚挚地扫视她的脸。唐妃不敢直视他，把眼光错开。可唐妃的眼睛瞥向哪里，朱祁钰的眼睛就跟向哪里。两人的眼睛“你追我逃”了好一阵子，最后朱祁钰没了耐心，抬起左手，轻轻捏住她的下颌，拧一拧她的头，让她的眼睛和他的对视。这下，唐妃可躲不过了，她噗嗤一笑。朱祁钰兴致起来，轻捏唐妃的脸颊，先是浅声轻笑，后是放声大笑。唐妃也跟着大笑。

    笑完，唐妃的眼中却沁出泪水。朱祁钰一时纳闷。“哭什么？”他一度以为，唐妃是他生活中最好相处的人。可如今不知为何，她性情多变，惹得朱祁钰心下不安。他以为自己会少一个知音。

    “我没哭，”唐妃擦干眼泪，注视朱祁钰双目，语带哭腔，“你希望做唐太宗，我却做不了长孙皇后、徐贤妃。我不免担心。”

    “何必这样？”对唐妃的谦让，朱祁钰已难忍，“你和大臣从未见过面，却能想到他们，殊为难得，何必杞人忧天！”他推了把唐妃的胳膊，面上恼怒，但接着就拖住她的小臂：“以后别再忧心忡忡的了，我好歹也是个皇帝。你这样思前想后，叫我怎生是好呢？”

    “那是你，不是我。”唐妃反驳。

    朱祁钰想不到该怎么说。夜已深，他拉唐妃同睡。唐妃答应。

    宫女熄了灯。唐妃顷刻间睡熟。她身边的朱祁钰，翻来覆去，彻夜未眠。他想不通唐妃为什么会心绪不宁，也想不通唐妃心绪不宁，为什么比他还能睡。因为她是女人，他是男人？未必，或许因为他是皇帝，她是妃子。她进郕王府之后，没有一个人会惹怒她，得罪她。汪妃、杭妃都知道他是不爱她们的，所以从来不肯干涉他们。的确，唐妃是幸福的，不用像母亲那样，每每忍受其他妃子的白眼。他转向唐妃，唐妃正背对他。他玩心忽起，用右手食指戳一下她的背。她一动不动。朱祁钰知道没人和他说话，干脆翻过身，继续默思。

    他希望自己和唐妃是一对平常人家的夫妇。不行，平常人家太困苦，瓦剌人南下，多少人骨肉分离！应该回到郕王府，整天花前月下，卿卿我我，兴致到就聊聊国事，兴致没有，就不去想它，安安心心过夫妻生活。

    等等，刚才还和唐妃称赞唐太宗呢，怎生会有这等想法？劳苦疲惫，思路乱了。是该做唐太宗，还是做郕王，还是做平民？他闭紧眼睛，细细想着土木堡以来的一切。

    “是朕要登基的。”他似有所悟。对，当初看不过哥哥——当时他还是皇兄——的所作所为，大臣拥立他，他都没疾言厉色的拒绝。确实不够果断。

    “朕究竟是要登基，还是不要？”他脑海里闪过一个念头。“不，朕想这个做什么？”他不明白为什么会突然自我否定。他的双脚轻颤，原来是碰到了什么东西。他探一探，那不是别的，就是唐妃的脚。他故意用右脚挠她的足底，她依旧一动不动。他明白了，她睡意正浓，今晚不会醒来。

    “朕当何如？”他既不能入眠，也无法思考。

    第二天下早朝，朱祁钰一如既往，在偏殿批奏本。兴安凑到他身边说：“陛下，您有些什么想法没？”

    朱祁钰困惑不已。“什么想法不想法？”他精神略倦，只想一心扑在政务上。唐妃的事情，被他搁在一旁。无论如何，他们就是夫妻。

    “前日彭侍读上书所提之事，陛下还记得不？”兴安扭捏地问。

    朱祁钰沉默了。他虽疲倦，但记忆力尚未混乱。他知道彭时上的是什么书，也不知究竟如何应对。

    “陛下，您还不打算立皇后、太后？”兴安急了，索性把话挑明。

    “别说了！”朱祁钰想回避这事，他右手拍一拍桌子，想让兴安住嘴。

    “您要是再不立，大臣会怎么想？”兴安问。

    “又是大臣不大臣的，你们怎么都说这些？”朱祁钰发起牢骚。

    “你们？”兴安问他，“还有谁？”

    朱祁钰稍稍平复心情：“唐妃。”他不得不说。

    “她着实明智。”兴安赞叹道，“陛下，您别意气用事了，立皇后、太后的事早些拿定主意，别让大家操心。”

    “是。”朱祁钰淡淡地说。他批完奏本，就斜靠在椅子上，缓缓思索该怎么做。不久，他有了一个想法，这是他唯一的想法。他不愿掂量此法是否可行，因为没有必要。

    走出偏殿，他不去乾清宫，而去哕鸾宫。这次，他的脚步不再像以前那般轻快，而是沉重里带点局促。旁人或许会以为，他是去上早朝，而不是去探母。

    吴太妃坐在门口一张椅子上。她不知道儿子会过来，也不是为了等候他，只是想休息。听到宦官报信，她一时紧张，倏地站起，打算行礼。朱祁钰急忙走进，扶她站直，然后速速行个大礼。太妃没缓过神，情急吐出一句：“皇儿不必多礼！”

    “娘亲何出此言！”朱祁钰起身说道。

    “孩儿何故行大礼？”吴太妃学儿子说话。

    “娘，”朱祁钰不想掩饰，“朕有要事相告。”

    “有要事就去找孙太后，为何找我？”吴太妃责备他。

    “娘亲，这事和您息息相关。再说，我是您生身儿子，找您还不行么？”朱祁钰听到孙太后之名，心中不喜。但他明白母亲的心思。

    “你说。”吴太妃随口说道。

    “皇儿即位日久，理应册封皇后、皇妃、太后。皇儿……”朱祁钰面对母亲，悄悄深吸一口气，把心里的话吐了出来，“以为，母妃养育之恩，皇儿没齿难忘，不如册封母妃为皇太后，同孙太后并立。立汪氏为皇后，唐氏、杭氏为皇贵妃，何如？”

    “你疯了！”吴太妃惊住，向前一步嚷嚷，“我大明从未立过皇贵妃，你居然要立两个！唐妃入宫一年不到，她何德何能做皇贵妃？再说，她还无子，汪妃、杭妃都生有子女，汪妃还怀着你的骨肉，你冷落她们，就是你的不是，现如今还想封唐氏？你这是在做什么？”

    “母妃，”朱祁钰心下不乐，“唐妃今日无子女，将来未必不会有。”

    “这？”吴太妃无从反驳。她读书不多，平日除开聊天就是养花逗鸟，腹内的墨水，实在应付不起。抬起头，她同儿子对视，儿子的双眼里，充斥着恳求。他是急切的。她把手指绞了又绞。朱祁钰见母亲不做声，惶惑不安，试探道：“母妃怎说？”

    “你是皇上，你自己决断。”吴太妃故作平静，“要是孙太后能答应，我没什么能说的。”

    “娘，”朱祁钰质问，“自皇儿幼时，孙太后就不停刁难我们。您住入哕鸾宫，还时常受她刁难，您不是还在皇儿面前哭过么？何必今天这么软弱呢？”

    “她是妻，我是妾。”吴太妃淡然道。

    “朕是皇上，您是皇上的生母啊。”

    “她是你的嫡母。”

    朱祁钰不再说话，狠咽唾沫。他起初愤怒地打望着哕鸾宫内的一切，见母亲还不吱声，眼神渐渐黯淡下来。他缓缓转身，见母亲依旧不吱声，连告别的话都没有。他不想再问下去，大步流星走出，步伐先缓后急。

    他去的不是乾清宫，更不是万安宫。他要到仁寿宫去，最起码，要和那个女人对峙。

    他刚走入仁寿宫，孙太后就伴随着太监传话声，从里屋出来。她的脸上，没有半分局促，只有冷静和精明。她行礼问：“多日不见，皇上诸事办的可好？”

    “当然好，”朱祁钰回答，“瓦剌人已去，京城算是保卫住了。”两人的语调极其相似。

    “看来大臣说的没错，老身做的也不错。”说完，她走向椅子，身体略略摇晃，稳稳坐下。

    “除了他们，也有人做的不错。”朱祁钰说。

    “我知道。”

    “母后，朕知道您统领后宫，实属不易。现朕有一事相求，不知您怎么看？”

    “说呀。”

    朱祁钰收起脸上所有的局促，冷静而庄重：“母后，皇儿拟立您为上圣皇太后，亦立吴太妃为皇太后，立汪氏为皇后，立唐、杭二妃为皇贵妃，何如？”

    孙太后一直低着头。自朱祁钰驾临，她就没抬头看他一眼。皇帝话音刚落，她就猛然直起脖子，一脸凶相，问：“谁给你出的主意？”

    “我出的。”朱祁钰语气倔强。

    “这不像你能想到的。”

    “士别三日，当刮目相待。”

    “老身刮目也待不到这样。”

    “《诗》云，‘哀哀父母，生我劬劳’。母妃抚育朕多年，若朕不能给其一个名份，对不起她的恩德。”

    “我说的不是吴太妃。”孙太后拉高嗓门。

    “那是哪位？”朱祁钰明知故问。

    “你能想出这个主意，还想不出我指谁？”

    朱祁钰冷笑。他料想两位太后反对唐妃，是出于同样的缘由，于是说：“唐妃今日无子，明日未必无子。”

    孙太后心下一震。“他的意思……莫非他也知道，朱祁镇不是我亲生的？”她的眼神游移不定。朱祁钰当然不清楚内情，他以为孙太后是因为害怕才这样，就急吼吼地说：“母后，唐妃贤惠聪敏，可为皇贵妃，请母后明察！”

    他这样请求，没感动孙太后，却触怒了她。“陛下！”她怒喊，“我以为你登基这么多天，也该明点事理，可你居然要把一个无子之妃提上高位，还要开皇室先例，你简直就是登徒子！宠妾灭妻，何能君临天下！”她咳嗽两声，继续说：“你连后宫之事都如此无能，还怎么做一国之君呢？”

    朱祁钰想起唐妃所提“舆论”之事，心下又急又气。要是提拔她，伤及他在大臣中的威望，今后种种愿望，怕是难以实现。但是唐妃……唐妃……他心中一沉，朝孙太后拱一拱手，黯然离去。

    夜晚，他把这些事情，一五一十地告诉唐妃。说完，他满眼泪花，上身前倾，咬牙切齿。唐妃平静地把他拉到自己身边，慢慢按住他的头，让他斜倚在她肩膀上。朱祁钰蓦地流出眼泪，轻抚唐妃的手，问：“她们何必这样？”

    “我早说过，很多人会侧目而视的。”

    “我现在是皇帝，这点都处理不好，将来哪还有威信可言？”

    “要看怎么个好法。”

    朱祁钰不说话了。他在寻思，为什么唐妃能这么大度，满腹委屈还有心思劝慰他。她受的苦没他多，一定是的。他焦急地思考着两全其美的办法，最后，他有了新的主意。“爱妃，”他说，“我封母妃为皇太后，汪妃是皇后，你和杭妃都没封号，只赏赐外戚。等我办下几件大事，你位子也巩固了，我再封你为唐贵妃，好么？”他一口气说完，恳求地望着爱妻。

    “嗯。”唐妃满心欢喜，点点头。

    “可是，你要做贵皇贵妃，恐怕得等上几年。”一股寒意袭上朱祁钰心尖。

    “没事。”

    “有事情就说，不要老藏着掖着。”话音刚停，朱祁钰不能自已，捂脸号哭。唐妃搂住他的颈项，和他一同涕泗滂沱。他们都不知道明日会如何。

    所有仪式就按原先定下的那样，一步一步进行。列卤簿、宣礼、授册授宝、百官到贺、飨宴，礼数俱全。汪氏挺着浑圆的肚子，经受这一切。朱祁钰看在眼里，百感交集。唐妃和他在一起后，他从未拜会汪妃，照顾她几乎就是仆妇和宫女的事务。他不喜爱汪妃，但面对她勉力支撑的身体，他被自己的恻隐之心一遍遍撕扯。他不明白他该偏向谁，是真心宠爱的唐妃，还是忍受生儿育女之苦的汪妃。他又开始痛恨大沙漠里的那个太上皇，他遗留给自己的事情，件件是烫手山芋。

    仪式完后，朱祁钰仅和汪妃同室两天，就又回到唐妃身边去。唐妃没有说什么，她爱皇帝。这种情感，在册封之后更为强烈，吞噬了她不少理智。