第九章

    “欺人太甚！”朱祁钰右拳攥紧，狠捶龙椅·扶手。内阁群臣听闻赵荣、王复此言，不安者有之，愤恨者有之。

    “陛下，”胡濙说，“既然也先想会一会老臣，老臣愿与之一见，也好晓之以理，早日迎上皇回京，说不定，还能让瓦剌退兵，不费一兵一卒，即可保大明平安。”

    “哦？”朱祁钰一脸不高兴，语调讥诮。胡濙不明皇上心意，喏喏而退。“胡尚书，你真以为议和有用？”朱祁钰问。

    “皇上，”胡濙吓坏了，“臣只是想……”他总希望能够讨好周围的每一个人，如今词穷了。

    “若是议和有用，也先何必威胁若此？还说要让朕去见他，他真不识抬举。”朱祁钰越说越气愤，最后几个字听上去，像是从牙缝里挤出的。群臣默不作声。

    “传令，各关加强防范，努力备战，一旦瓦剌人进攻，必奋起反击。还有，不要派人议和，免中瓦剌毒计。”朱祁钰斩钉截铁地说。

    “且慢，”王直问，“可否问问于尚书意见？备战不可草率。”

    朱祁钰觉其言之有理，道：“王尚书所言即是。先不出兵。”他对站在一边的兴安说，“兴安，派个人去德胜门找于尚书，问他出兵之事，速去速回。”兴安答应下来，立马派人代皇帝咨询于谦。

    胡濙见朱祁钰犹豫不决，一时胆子上来，问：“陛下，议和之事怎议？”说完，他听见耳边传来一声训斥：“现在不需要议和，你没看到瓦剌正到处要挟吗，一会儿要钱要物，一会儿要见大臣，还说要见陛下。我们好歹也是大明的天子和臣子，怎可听任这些瓦剌人呼来喝去!”胡濙扭头一看，是王文。他想发脾气，又怕皇帝指斥，连连苦笑道歉。

    朱祁钰鼻孔长出一口气，厉声：“朕之前说过，不要议和，免得我大明出丑。”胡濙觉两头受气，撇嘴退后。

    代皇帝见于谦的人回来了。朱祁钰问：“于尚书怎说？”那人答：“于谦只有一句话，‘今朝只知有军旅，他事非敢闻。’”朱祁钰见于谦想法与己一致，喜不自禁。他想：“朕可以放手一搏。”于是他晓谕群臣：“不得有任何人提‘议和’二字！若不重击瓦剌，怎有本钱提议和？他们今天这个要求，明天那个要求，我们派人过去受训斥，这与议和有何关联？要议和，也得先打赢他们再说！”

    不少臣子称是。但侍读彭时发声：“若要作战，能否及时迎回上皇？”

    朱祁钰随口问：“不作战，可否迎回？”

    彭时不语。

    皇帝的命令一夕间传至各关。整个京城秣马厉兵，朱祁钰也在日理万机。他整晚在乾清宫批答文书，忙不开，就叫上兴安和王诚。这位王诚不是别人，正是当初带来上皇口谕的那位，虽年轻，但知书识礼，故而朱祁钰近来十分重视他，经常让他入乾清宫，做些秘书一类工作。王诚倒也没辜负知遇之恩，兢兢业业，少有差池。兴安对这位得宠的后生，虽有些嫉妒，却无力埋怨，因为王诚的智慧在他之上。

    某日深夜，兴安和王诚都早早离去，只剩朱祁钰一人留在乾清宫里。他批完一份安抚流民的文书，觉头晕眼花，就掖紧身上毛毯，轻轻躺在靠背上，闭目养神。谁知睡意很快涌起，他不自觉进入梦乡。

    突然，朱祁钰感觉有个人在触碰他的肩膀。他既惊慌又疑惑，想起身看看是什么人，可是全身好像被锁住一般。他竭力令自己清醒，可无论身体还是知觉，都仿佛不听他使唤，整个人混混沌沌。他只能隐约觉察到，那只手把什么东西罩在他的双肩上，然后按动他的手臂、胸口、腰。他的意识越来越清醒，能觉察到那手游移到他的脸上，轻轻抚摸。

    朱祁钰被惊醒。他睁大眼睛，定住神，首先看见唐妃的双眼。唐妃见皇帝醒了，双手颤动，急速抽回。

    “原来是你！”朱祁钰轻声喊。他晃了晃头，问：“朕睡了？”

    “嗯，”唐妃双颊微红。

    朱祁钰见自己文书还没看完，却沉沉睡去，不禁嘿然。唐妃明白他的心思，说：“皇上，您这么累，先休息。”朱祁钰点点头，见自己闲坐，唐妃站立，心有不忍，领她肩并肩坐在床榻上，问：“你进来很久了吗？”

    “没有很久。”唐妃说，“我看皇上这几天总在乾清宫过夜，心里不放心，就让御膳房煮燕窝汤，带来给你喝。进来看见你被子掉地上，就帮你盖好。”

    “然后朕醒了。”朱祁钰俏皮地抢词。两人相对而笑。笑着笑着，朱祁钰想同唐妃说点私房话，就把卧室房门轻轻合上。他坐回唐妃身边，上半身一斜，靠上她右肩，闭上眼，深呼吸。唐妃低下头，认真打望他的脸，从额头，到眼睛，一直到下巴。他的神情起初很放松，可没过多久，就渐渐变得忧郁。唐妃迟疑一会儿，问：“皇上在想什么？”

    朱祁钰猛地睁开眼，摇摇头，像在掩饰什么：“没有。”

    “皇上骗人。”唐妃娇嗔道。

    “真的没有。”朱祁钰又摇头，可他的语气失去了之前的坚定。

    “别遮掩，皇上就不是这种人。”唐妃嬉笑。

    “好吧。”朱祁钰压低嗓子，凑近唐妃，“自朕即位以来，文书堆积如山，多如牛毛。我和内阁大臣配合尚可，兴安、王诚他们出力甚多，都很好，可光靠他们是远远不够的。现在要事繁多，我希望有人能够搭把手。”说完，他眼含深情和唐妃对视，双目又蕴藏着几分信任。

    “谁？”唐妃问。

    “想不到？”朱祁钰又俏皮了。

    “谁？”

    “你。”

    唐妃愣住，摇晃朱祁钰肩膀：“先祖有令，后宫不得干政，妾别说批答文书，连议论政事都不可，何必口出此言？”

    朱祁钰双眼一眨，轻轻叹口气：“你干嘛这样紧张。孙太后能发话，你就不能？”

    “要发话也是太妃的事，还轮不上妾。”唐妃说。

    朱祁钰低头不语。他紧搂住唐妃，抚摸她的背，心下却想：“朱祁镇有孙太后，还有周贵妃，她们都野心勃勃，遇到点事就指手画脚。朕呢？母亲愚鲁又软弱，爱妃明慧但胆小，钱氏、杭氏和我说不上什么话，朕还能怎样？”他思来想去，在唐妃耳边说：“日后，朕会和你谈一些政事，不算什么大事，就当闲聊，与干政相比，这还差的远呢！”

    唐妃怯弱地摇头：“妾疏于政事，怕分不了忧。”

    “你这么聪明，又和朕常常在一起，不会有什么大问题的。”朱祁钰松开手，托住唐妃的脸，满脸喜气地凝视她。唐妃双目垂泪，倒在朱祁钰怀中。“陛下政事繁忙，我先回去？”唐妃试探问。

    “成。”朱祁钰吐出一个字，便同唐妃一同起身，送她出门。唐妃双脚刚跨出门槛，朱祁钰便吸一吸鼻子，回身走向书桌。他拉过奏本，继续批阅。就在他坐上椅子的那一刹，宦官把门合拢。

    十月十三日，早朝刚刚开始，一位报信人匆匆赶来：“启禀陛下，昨夜瓦剌人进攻德胜门……”朱祁钰听闻瓦剌人来袭，一时不安，打断他的话：“战况如何？于尚书他们需要增援吗？”

    报信人说：“瓦剌人攻势甚急，幸而于谦、石亨等人英明指挥，范广领兵英勇作战，已将瓦剌击退。”

    朱祁钰大喜：“好！待瓦剌撤兵，朕定要重赏他们！”

    “且慢！”朱祁钰的兴头被这两字击退了。说话的正是报信人。他缓缓道：“于尚书有事上奏，托我把奏本带来。”说完，他上前一步，双手捧奏本前伸。朱祁钰对站身边的兴安说：“拿奏本给朕看。”

    奏本地上，朱祁钰认真读完。他把它搁在一边，说：“于尚书所言即是。德胜门打退敌军，战果来之不易。可是我们兵力不足，各关守将分散，调动恐有困难。传令下去：五军都督府各卫官署、各衙门可留一人，其他人自备衣甲、鞍马，听候调用。”

    徐珵急问：“赏赐何如？”

    朱祁钰心内哭笑不得，这时候就有人问赏赐，不怕惹笑？他憋住笑，威严地回答：“一旦班师，朕即论功行赏。”

    “谢陛下。不过，臣斗胆提个问题，望陛下指教。”

    “讲。”朱祁钰定定神。

    “陛下让诸位大臣听候调用，若战事紧急，陛下可否以身作则？”徐珵问完，面对皇帝行个大礼。

    一股强烈的责任感，在年轻皇帝的心头升腾起来。批阅文书、号令百官已然艰辛，但他要做的还不只这些。“当然会！”朱祁钰回答，“朕于存亡之时受命，必要有功于国家社稷、天下苍生。”

    “要是战败了呢？”徐珵不知哪来的勇气，语气竟咄咄逼人起来。朝堂上众多大臣侧目而视。

    “战败之君，无面目见臣民耳。”朱祁钰觉徐珵话里有话，随口甩下一句。他不觉得说这话有什么错，但是大臣们紧张了。“之前还推辞皇位的，这下怎变了呢？”一时间，许多大臣都有此种想法，只是不表露。

    “众位爱卿，还有何事需要上奏，快快道来。”朱祁钰和往常一样，让大臣积极奏事。众位百官，哪怕突然厌恶这位后生皇帝的，该奏事的奏事，该沉默的沉默，和过去一样。皇帝专心致志地打理政务，全然不知刚才那句话，在众臣心中刮起多大的风暴。

    下朝后，朱祁钰坐在偏殿里，和往常一样披阅奏本。彭时的奏本，引起他的注意。

    那是关于册立皇后和皇太后的。

    朱祁钰收起奏本，把它交到兴安手里，说：“你看。”兴安正翻开阅读，朱祁钰就说：“朕登基多日，常年忙于国事，连册立皇后、皇太后都忘了。唐妃、娘亲也未曾提醒朕。这些天战况尚可，等于尚书他们班师回朝，朕就得着手操办。还真得谢谢彭侍读。”

    “陛下，您提唐妃、吴太妃做什么？”兴安话中带刺地问。

    “何故不提？”

    “她们一个做不了皇后，一个做不了太后。”兴安回答。

    朱祁钰如梦初醒，随之怒发冲冠，手指兴安鼻子，冲他一顿吼：“你算哪根葱？揭朕的短干嘛？朕册后、册太后，容得到你多嘴么？朕现在就去礼部昭告天下，唐氏为皇后，汪氏降为皇妃，娘亲为皇太后，和孙氏平级，怎样？”吼完，他拔腿向殿外跑去，两臂一前一后晃荡。

    “陛下，请您斗胆听臣一句……”兴安和之前的朱祁钰一样喊叫，一边嚷，一边迈大步追赶皇上，终于在偏殿门口把他堵上了。“这种事情不可轻举妄动！”兴安直视朱祁钰既愤怒又惶惑的脸庞：“您想，这……这孙太后还在，她可以不管政事，可她不会不管后宫，您这样做，她会答应吗？”他一口气把话说完，最后十几个字说得含含糊糊。好在朱祁钰听得清清楚楚，他面上的怒气一点点消失，惶惑却一点点增多，最后布满整张脸。

    “陛下，请三思啊。”兴安说。

    朱祁钰陷入深思。“孙太后已不再干预政事，朕多日没去仁寿宫拜会她，她也没来找我，或许她有所让步。若依照兴安所言，没准可以拉拢她。到时候，朕想有所作为，也可多一个帮手，多一个总比少一个好。”可他一想到敏慧的唐妃和柔弱的母亲，又于心不忍。他不言不语，回到座位上，耷拉着脑袋。“陛下，册封之事你怎看？”兴安跟随朱祁钰回来，继续问。

    “先搁在一边，日后再议。”朱祁钰挥手而答。兴安见皇帝不想过问此事，觉得有点蹊跷，但他不愿多说，“是”一声就弯腰后退。

    晚上，朱祁钰离开偏殿，不去乾清宫，而去哕鸾宫。这几十天，他在宫中停留的地方，不外乎三处：正殿、偏殿、乾清宫。他连唐妃都难得一见，遑论生母。这次经彭时、兴安一提醒，他决意抽空去探视。把她丢在深宫一隅，于心不忍。

    吴太妃呆坐在一张床榻上。有位侍女站在床头一侧，正把玩一块花布。两人都不说话。听见皇上驾到的消息，她连忙下床，慢悠悠走到门边相迎。儿子刚露面，她就行起大礼。

    “娘亲请起。”朱祁钰扶母亲起身，心中很不是滋味。那位贴身宫女快步走出，为皇帝斟茶。

    “娘亲，儿臣登基后，战事吃紧，国事繁忙，故一直没来看您。”朱祁钰扶稳母亲一臂，缓步到床榻边上，和母亲并肩坐下，边走边说。

    “我都懂，”吴太妃回答，“外面消息太多，小翠还老是叫我收拾东西，说要是打不过，还可以迁都南京，早点收拾总比晚点好。”

    “小翠是谁？”朱祁钰丈二和尚摸不着头脑。

    “就是刚才你进来看到的那个宫女。”吴太妃说，“你就知道唐姑娘，小翠你不知道？”

    “肯定不知道，”朱祁钰说，“她从不跟朕提起以前在宫中的经历，朕怎么问她都不说。”

    “她就是这种死性子，做个宫女这般别扭。”吴太妃停顿了下，突然转过头，面对朱祁钰说：“我真不知道，你看上她什么。”

    “宫女有什么看不上的？前朝多少妃子都是宫女。”朱祁钰随口答道。他不明白，母亲也是宫女，何必瞧不上同是宫女的唐妃？

    “她是个我都瞧不上的宫女。”吴太妃说。

    “您瞧不上，为何不早早逐她出去？”朱祁钰心下窃笑，要是母亲早早逐她出去，他们就没机会见面。

    吴太妃沉默了。她低下头。朱祁钰心下得意，见她不吱声，一时没去管她。小翠手持两杯茶奉上，朱祁钰拿过茶杯，一饮而尽，吴太妃却埋头不语，半天不动手。皇帝和小翠这下觉得不对劲，轻拍吴太妃肩膀，一个喊“娘亲”，一个喊“娘娘”，“您怎么了，身体不舒服么？”朱祁钰问。

    良久，太妃抬起身，右手反复擦拭脸上泪痕，说：“我一再忍让，奈何架不住你们一而再再而三地气我……”朱祁钰愣住，他怒视小翠，小翠则直视吴太妃，连连说：“娘娘，气大伤身，你还是早点歇息。”吴太妃没说什么，边擦眼泪边退回床头。小翠冲朱祁钰做个手势，让他走开，自己上前，麻利地掀起被子，把吴太妃扶入被窝内，仔细把被子盖上、掖好，反复按动几遍，又细细打量太妃面庞，见她安静下来，掏出手绢帮她擦净眼泪，才走开。

    小翠的这些举动，都被朱祁钰看在眼里。起初，他因为母亲那个“你们”，怀疑她整日同小翠不对付，才有此气话。可看小翠温顺怯弱，不像是会使性子的人，他便困惑。待母亲睡熟，他把小翠叫到屋外，找个隐蔽的地方，偷问：“娘亲到底怎么了？”

    “陛下，这不好说。”小翠低语。

    “快说！”朱祁钰故意凶她，“你要不说，朕就不客气了。”

    “是。”小翠没奈何，把声音压得更低，“孙太后和周贵妃经常来刁难我们，以前，太妃娘娘出门，只要碰上她们，她们就含沙射影地骂她，后来她不出门，衣食住行靠我们奴才打点，她们就欺负我们这些奴才，她们的奴婢和我们的也不对付。前些天，周贵妃的一个下人，还来我们窗下骂骂咧咧，娘娘不肯回嘴，我们也不知怎办，还是她口干了才走的。”

    “啊？”朱祁钰吃惊。兴安的意见，他怕是无法认可了。