第五章

    朝堂上闹哄哄的。朱祁钰听完上奏，额头和背上都沁出冷汗。农历八月，天气尚热，站在龙椅两边的宦官，见他神态举止皆有异，一人拿着一把扇子，上前扇风。冷风拂过他的身体，反而增添了他的不适。下面大臣也在出汗，有的像朱祁钰一样，是在冒冷汗；有的是天气太热，内心又烦躁，冒热汗。

    朱祁钰身体底子薄，几天不间断的上朝，不间断的难题，扰得他有点头晕眼花。他双眼有些浮肿，眼珠竭力在定神，但似乎定不了。不了解他的人，要是接近他，大概会担心他听不清大臣的言语，甚或突然不省人事。但这些都没有发生。他不舒服，但他还能照常思考。

    他想起靖康之耻。当初宋徽宗、宋钦宗就是被抓走的。现在皇兄也被擒。不但被抓，还要钱。谁是宋高宗？他相信自己不是，也不信皇亲国戚会给他如此下场，孙太后也一定不会。但是现在该怎么做？也许翻遍书册，还寻不出究竟？

    他轻叹一口气，稳住，问：“众位爱卿，你们有何高见？”

    下面沉默。王直突然站出：“微臣王直有一言。”

    朱祁钰精神微微兴奋了点，他让王直建言。

    王直说：“现在大明处多事存亡之秋。瓦剌人俘虏皇上，在大同城索钱索物，明摆着是以皇上为奇货，好敲诈我们。若是不送财物，礼仪上自是说不过去；若是送了，瓦剌步步紧逼，我大明王朝国库，怕是禁不起。到时候，整个大明风云飘摇，众皆难保。”

    “所以如何是好？”朱祁钰抢问。

    “既然瓦剌要用皇上要挟我们，”王直道，“那就不妨新立一位皇帝。”说完，王直在众目睽睽之下，面对朱祁钰跪地行礼：“吾皇万岁万岁万万岁！”

    朱祁钰目瞪口呆。朝堂上，有的人呆望王直，仿佛殿上闯入一只猴子。有的人面色平静，一言不发，时而看看王直，又时而看看朱祁钰。朱祁钰努力掩藏自己的喜悦心情，问：“爱卿何出此言？朝堂之上，别胡言乱语。”他说最后那句时，明白人可以听出，他其实没生气。

    “皇上尚有长子朱见深，且已为皇太子，卿为何不立其为帝？”兴安明白朱祁钰的心思，但还得顺水推舟。

    “也先他们整日挟持皇上，若立幼君，怎可取信于人？何况，皇太子才三岁，他知道瓦剌为何物？知道战争为何物？”说完，他用信任的目光望着朱祁钰。

    朱祁钰听见“皇太子”三字，心内纠结。他是九五之尊，可皇太子非己所出，说是皇太后安插的钉子，不为过。他不知怎么拔除它，却害怕被绊住脚。“王尚书，”他半试探半鼓励，“当今时局纷乱，我大明确需长君。但此事未有先例，若立我为君，天下人何以视之？”

    “国有长君，社稷之福。让瓦剌在边关随意要挟，更令天下人耻笑！”于谦闪出。大臣们欲言又止，紧盯这两位言辞大胆的同行。朱祁钰绽出一个浅浅的微笑，但很快就收回去，问：“众位爱卿，还有何事启奏？”王直、于谦行礼道：“请殿下明察！”

    “退朝！”朱祁钰眼看众臣无事，就摆摆手。

    走出文华殿，朱祁钰心中忐忑不安。他想找仪铭，但他料想，自己刚才摆出一副对皇位无欲无求的样子，他和众臣一同看到，如果现在去找，岂非出尔反尔，会否惹他疑心？他想到了母亲。幼时，各种生活上的难题，都是找母亲解决的。可现在是政治上的难题，她别说国事，连字都不识多少——小时候在宫中，她和孙太后等人话不投机，孙太后嘲讽她是“贱婢”，她就是笑笑，不应声，不回嘴。那该找谁？大概只有她。

    他刚回府，就径直去找唐妃。半路上，儿子朱见济闪现在他面前，用含糊的声音喊他爹。他身后跟着乳母，她正带他学走路，必须跟在他身后，随时伸手扶掖。他们学着学着，一个踉跄地在前，一个稳当地在后，就从后院走到前厅门口来了。看见天真淳朴的孩子，他的眼睛和脸庞倏然变得柔和。他弯下腰，摸了摸儿子的头。手触到头顶，孩子便双唇鼓起，现出可爱的笑靥。他两只眼睛闪烁着，憨憨地扫视着父亲。朱祁钰摸到孩子头上湿湿的，知道是出汗了，便伸手擦汗，擦着擦着就心想：“小孩子多好，不需要经历多少烦心事！”但他还是竭力装作坚强，噎住泪水，淡淡地交代乳母：“带他走吧！”

    “是。”乳母牵起朱见济的手，带他回后院学步。朱祁钰回忆起自己无忧无虑的同年。蓦地，他拔腿离开。

    “关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑……”唐妃坐在桌边，手抚琵琶，轻声歌唱。她一心沉浸在音乐里，沉醉在她和郕王的爱情中，没注意到背后有个人轻手轻脚地向她走来。这人带着混杂着狡黠和柔情的微笑，站在她背后，“噼”地捂住她的双眼。

    “我知道你是谁。”唐妃嫣然一笑，放下琵琶，拨开挡住眼睛的那双手，抬头和那人对视。那人不是朱祁钰，还能是谁？他们相视大笑。笑完，唐妃问：“今天散朝很早啊，军务解决了吗？”

    “没有，”朱祁钰说，“我对军事一窍不通，军务基本靠于谦、石亨等人打理。”他语气先带失落，后上扬起来，“好在他们都是能人，清廉又有能为，我想，有他们在，瓦剌就算打来，也无甚可怕的。”

    唐妃笑道：“我出身不好，又没有生一男半女，可你总是和我说这说那。”

    “你懂得多。”朱祁钰苦笑，走近她，把她的头按在自己胸口，亲昵地抚摸。他眉头轻皱，问：“你想过做皇妃吗？”

    唐妃纳闷：“没有。”

    “皇后呢？”

    唐妃回头看着他：“没有。”

    她心下奇怪，这男人是疯了还是发烧了？连忙伸出手摸他的额头，正常得很。“怎么会说这种话？”她问。

    朱祁钰抿了抿嘴唇，急忙掩饰：“只是问一问而已，别多虑。”说完，他硬挤双唇，轻按一下唐妃的肩膀，笑。唐妃沉默不语，抱起琵琶，信手而弹，却不再唱歌。朱祁钰扭过身，缓步走到窗前，低头墮泪。

    “你哭什么？”唐妃放下琵琶，轻声细语，“边关战事艰巨，妾早已知，既有能臣相辅，你何苦来哉？”其实，她心里半点底气都没有。

    朱祁钰紧咬下嘴唇，想，只是“后宫不能干政”而已，她只不过是亲王妃，算不上什么后宫，何不跟她说说？他转身向唐妃，满面愁容：“何止是军事？我是监国，可皇兄给我留的，是个烂摊子！他们一怒之下，当着我的面打死锦衣卫的人，可想而知，王振之流为害已久。我想匡扶朝纲，可是一点办法都没有！我还要整天整天听孙太后聒噪，凭什么？”他越说越激动，边说边在房间里绕圈而行，最后，他站立在唐妃面前。两人四目相对。唐妃觉得，这时候的他，像一个找不到糖果，又渴望糖果的孩子。她爱莫能助，走上前，把头靠在他的胸口。他们紧紧拥抱，不停抚摸着对方的背脊。

    唐妃和朱祁钰，相识仅四月，却已心心相印。那天，朱祁钰入宫见老母，在母亲房内，遇见一个姑娘。她有着同娇弱身躯不相称的刚强神情，也有同刚强神情不相称的水灵眼睛。朱祁钰一时兴起，偷问母亲：“这姑娘是谁？”

    母亲说，这是都督唐兴的女儿。原本在孙太后房内做女史，后不知怎的得罪了谁，被安排到这里。朱祁钰听完，眼睛一亮，回头看那个女子，不自觉地媚笑。那个女子见他如此，含羞而视。

    吴氏知晓儿子的心思，拍一拍他的手，把儿子神智唤回，就让他和唐妃外出聊聊。“你俩先出去走走，我一个人歇一歇。”

    朱祁钰和唐妃在户外闲聊。原来唐妃是都督之女，自幼受过良好的家教。她和孙太后在某些事情上见解不一，于是被贬到吴太妃居处。朱祁钰感相见恨晚，与她相谈甚欢。

    几天后，唐氏离吴太妃居所，住入郕王府，从女史摇身一变，成了亲王妃。他们没办婚礼，但朱祁钰封亲王时娶的两位妻子——汪氏和杭氏，都不记恨她，这足以令夫妻俩心满意足。

    朱祁钰与唐妃拥抱时，他们不知道，一群大臣正在别处施以援手。这天下午，仁寿宫里来了三位特殊的客人。他们是兵部尚书于谦、吏部尚书王直、礼部尚书胡濙。于谦因旧尚书死于土木堡，故得以升职。三人刚见到太后，就递上一份奏疏。

    “你们递我这个做什么？”孙太后问。她瞄一眼奏疏，没看内容，“哼哼”笑道：“是来做说客的？”

    三人明白太后言外之意。胡濙也笑：“不是为谁做说客，只是和您聊聊军国大事。”

    “说。”

    胡濙向于谦使个眼色，于谦上前：“近来兵部屡屡得到情报，称瓦剌人可能劫持圣上，在关外假传圣旨，讨要财物。边关将士皆惊慌不定，不知该如何应付。我等大臣商讨了几日，想出一拒敌之策，不知太后肯答应否？”说完，于谦回头，笃定地望了两位大臣一眼，又回头，向太后递眼色试探。

    “说。”太后还是那个字。

    “依众位大臣之见，国有长君，社稷之福。现皇太子幼冲，国势危殆，人心汹涌。若早定大计以安宗社，可使瓦剌阴谋无可用之地。如此，方可保大明江山。”于谦继续说。

    “什么大计？”太后猜出他们的目的，哑声问。

    “请太后立郕王为帝，尊当今圣上为太上皇！”说完，三位大臣一起下跪行礼。“这份奏疏，是群臣今日所拟，改立皇帝的。”王直补充。

    “什么！”皇太后起身高喊。“你们想换皇帝？乱臣贼子！”她快步走到三大臣前面，杏目圆睁。

    “太后，”于谦高声，“古云‘父母之爱子，则为之计深远’，若皇上整日在边关，被瓦剌人押解，讨赎财物，岂不丢我大明皇室的颜面？特别是皇上和您的颜面，总过不去啊。再说，拥立新君，当今皇上就不易被瓦剌所利用，说不定他们会早早放回皇上，让母子早日团聚。”说完，于谦眼珠一转：“请太后明察！”

    太后问：“要是你们拥立新君，哀家、皇后、皇太子又会被置于何地？”

    “封号不变，”胡濙道，“何况，时局动荡，您也不能一直干政下去。”

    听见“干政”这两字，太后心头一震。要再干政，可就冒犯了祖宗王法，这样的事情，她担不起。她又瞄一眼奏疏，感觉这不只是一份奏疏，背后站了很多人，有朱祁钰，有于谦，有王直、胡濙，还有很多她认识或不认识的大臣，甚至宦官。她努力压住心头的无名火，从牙缝里迸出一句：“那就听你们的，立郕王为帝！”

    “是，”胡濙拖长声音说，“臣斗胆献一言。既然大明已有新君，太后您就不要总是干涉政事。朱祁钰已过弱冠之年，书没少读，无需太后指手画脚。”

    “是是是，”太后又气又不耐烦，应付起来。

    三位大臣眼见太后答应，打算行礼告辞。

    “等下，”太后叫住他们，“我需要一样东西，才能保新帝登基。”

    “什么？”

    “当今皇上的谕旨。”

    王直、胡濙吓住了。于谦镇定自若。他思考片刻，拉住另两位大臣的袍袖，劝他们先走。三人行礼而退，然后，一同来到于谦家商量计策。这一切行动，都瞒着郕王。

    几天后，朱祁钰照常上朝。他和于谦商议，决定输送南京军器于京师，以加强京师防务。军令刚下，外面就有宦官高喊：“都指挥岳谦到！”朱祁钰满面疑惑，于谦冲他使个眼色，点点头。朱祁钰拿定主意，说：“带他上来。”

    岳谦缓步走进朝堂。在朝堂里，他意识到自己在被各种不同的目光打量，有信任的，有怀疑的，有期待的。他不管那么多，之前收到的吩咐，说：“臣是当今皇上派来传口谕的。”

    “是何口谕？”朱祁钰有些丈二和尚摸不着头脑。

    “皇上说，瓦剌留他在北地，意在索取奇珍异宝，此要求甚为过分。若是郕王殿下能速速登基，可稍减瓦剌勒索之心，其返回京师指日可待。”说完，他冲朱祁钰下跪磕头，又把头抬起，庄重地直视朱祁钰。

    朱祁钰有点张皇失措。几天来接二连三的登基请求，使他发懵。自豪和自卑，在他心中拧在一起，令他看上去，像一个意外受到私塾先生表扬的孩子。他双唇微张，却发不出声音。于谦、王直、胡濙……他挨个看殿下大臣，希望他们能给自己一些指示。

    于谦见朱祁钰神色慌乱，上前道：“臣还是那句老话：‘国有长君，社稷之福。’如今形势危急，储君年幼，我大明正需殿下临朝理政，以摆脱祸乱，重整朝纲。国不可一日无君，现又有皇上口谕，殿下万不可推辞！”他刚说完，王直也行礼：“殿下诛王振一族，堪称清明；理京师军务，可谓明智。何故不顾国家社稷，推辞百官之请？”

    朱祁钰不语。

    百官下跪曰：“请殿下答应臣等之请！”

    朱祁钰问：“若本王登基，孙太后作何感想？”说完，他狠狠吞下口水。他知道自己厌恶这个嫡母，想取而代之，却又畏惧她。

    于谦说：“有皇上口谕在此，怕她作甚！”

    朱祁钰略略平息下情绪：“众位爱卿所言即是。现外有强敌，内须改革，本王须登基以顺民望。谢众卿家美意！”说完，他会心一笑。

    众臣知道郕王答应登基，遂一齐叩头：“殿下英明！”

    散朝后，于谦、王直、胡濙三人，坚定地走进仁寿宫。孙太后猜出他们来意，没等他们开口就嚷嚷：“皇上谕旨在哪？”

    三个大臣见太后这样固执，心内哭笑不得。但说服太后是不可不过的一关。于谦坚定地回话：“刚才皇上派了都指挥使岳谦传口谕，准许郕王荣登大宝！”太后面色如土，身体微颤。胡濙顺着于谦的意思：“‘民为贵，社稷次之，君为轻’，既然君为轻，那么太后理应准许郕王即位，何苦执迷不悟！”说完，他上前一步，狠狠瞪着太后。

    太后慌了。她低下头自言自语：“皇儿被瓦剌扣押，孙儿幼小，你们就和那小子联合起来，欺负我，欺负我……”她又抬起头，绝望地扫视眼前的一切，知道除了顺水推舟，没有别的选择。“若是朱祁钰登基，深儿的皇太子地位怎么办？他是我的亲孙子，我照顾他不要紧吧？”太后问。

    “太后大可不避多虑。”胡濙回答。他暗暗鄙夷这个女人，心想：“瓦剌人都打来了，你还唠叨这个那个。”

    太后没吱声，缓缓走进里屋。三位大臣都不知道她要做什么，不禁疑惑。过一会儿，太后走出，右手拿着他们前几天上的奏疏。她语气略虚弱：“你们就让朱祁钰上去吧，我没什么想说的，就希望你们安守本分！”说完，她松开右手，让奏疏掉落在地，说：“我没看这个，你们拿去！”然后转身回房。

    于谦他们面面相觑。胡濙摇了摇头。王直叹口气，蹲下身捡起原封不动的奏疏。

    下了轿，朱祁钰兴冲冲地奔进王府。一进门，他觉得自己的右腿被什么东西撞上，低头看去，是儿子。他仍在蹒跚学步。朱祁钰既没责怪他，也没责怪乳母，只是抱起儿子，抚摸他的背脊：“你要当王子了，知道不？”

    儿子憨笑，乳母先是愕然，后又恍然大悟。朱祁钰大笑。他放下女儿：“你好好学走路吧。”乳母上前带朱见济离开。朱祁钰望一眼两人背影，立马向唐妃房间走去。一进门，他就抓住唐妃的手，说：“我要当皇帝了！”

    “啊？”唐妃愣住，说，“真的？”

    “是啊，”朱祁钰激动，“今天有个都指挥岳谦，带了皇兄的口谕过来，说我可以登基了，真的。”他眼里含着热泪，“明天起，我们就要好好收拾东西，陆陆续续搬进皇宫。”

    “我住哪儿？”唐妃问。

    “住……”朱祁钰迟疑了下，“汪妃先进来，皇后这个位子只能是她坐，她住坤宁宫。”他突然觉得自己对不起唐妃，但话还是要说完的，“你就住万安宫。离乾清宫近点。”

    “杭妃呢？”

    “为什么要提她？”

    “问问而已。”

    朱祁钰当然不相信，可他不想点破。随口道：“按惯例应住永宁宫。”

    “什么惯例？”

    “她有儿子，应该住好一点的宫殿。”

    唐妃低头。朱祁钰背对着她，见她没出声，心下奇怪，回过头。见她默不作声，便冲上前，拍打她的肩膀。她仍不语。郕王急了，掰起他的头，只见她满脸泪水。“怎么了？”他把她搂在怀里，一会儿摸她的头，一会儿亲吻她的脖子。

    “我想生个孩子……”唐妃答。

    朱祁钰一时不知如何应对。他迟疑片刻，说：“不用担心这么多，你就是我的唐妃，不管你有没有孩子！你不要怕……”他说不出话了，只是呜咽。

    “我只是喜欢孩子而已，你不要生气。”唐妃说。

    朱祁钰不语。房间里只有他和唐妃的哭声。