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    太子，对学神的盲目崇拜，让她顷刻打消了这一念头。

    既然是殿下说的，肯定是没有错处的，想来是她想多了。

    嗯！

    眼看进了八月，本该炎热的天，因地界的差异，夜里反让人觉出冷意来。

    时归所在的马车是时序着人准备的，除了屁股下的坐垫柔软厚实，两侧的车厢上也嵌了毛毯。

    这样行车时间久后，不管是座位，还是背后倚靠的地方，都能尽可能地让人舒服。

    如今夜里天凉了，也能起到些许保温的作用。

    车队出关时，边关的将领前来拜见了太子，又派遣士兵护送数十里，随后才返回驻地。

    之后的路途，众人对或会出现的状况心知肚明，不光护卫巡守变得认真起来，就是马车上的大人们也不似之前安稳了。

    为了让护卫保护方便，周璟承下令缩减了马车数量，又检查了一些车上的物件，一些不怎么重要的，就地舍弃了去。

    出关第三日，车队遇上了第一波袭击。只是袭击的山匪人数较少，加起来也不过二三十人，不等他们喧嚷起来，就直接被御林军给拿下了。

    周璟承下了马车，四下环顾了一遍，冷声问道：“谁是管事的？”

    被捉拿的山匪并不说话，只是有几人的目光下意识往一侧去看，正被藏在暗处的暗卫给发现。

    周璟承下令将那人提出来，见是一个身量矮小的中年人，一脸的络腮胡，完全看不出原本的样貌。

    许多马车上的人都探头看来，还以为太子要直接审讯了。

    谁知周璟承直接下令：“除匪首外，其余格杀勿论。”

    “将匪首带下去，把人看好了，在抵达北地前，孤不想看见他的尸首，孤还要将其献给万俟部落的汗王呢。”

    此话一出，匪首的冷汗瞬间就下来了。

    御林军下手的动作极快，不过一眨眼的工夫，除匪首之外的人就全部人头落地，血腥气很快就引来山间的恶兽。

    等车队从此地驶离后，山上的恶兽飞奔下山，很快就把尸首围在中间，啃咬至仅剩白骨，之后才肯散去。

    马车上，时归几次欲言又止。

    刚刚御林军动手时，因周璟承站得近，有一滴血不慎溅到了他的衣摆上，虽很快干涸，但还是有淡淡的血气。

    他察觉到时归的迟疑，主动问道：“可是害怕了？”

    时归点点头后，又很快摇了摇头：“也不是……我好像听阿爹说过一句，他们都是万俟部落的人吗？”

    “他们这般莽撞地冲出来，就不怕乱中伤了不该伤的人？”

    虽然时序说过，万俟部落并不敢对太子动手，可像今日的山匪，真动起刀剑来，谁又能保证不会失手。

    但凡太子有个万一，大周皇帝震怒，直接调兵踏平北地，也并非没有可能。

    时归尤其不解：“他们就不怕吗？”

    周璟承眼中流露一抹欣慰，随即点头道：“阿归说得没错，他们是该怕的。”

    “可他们这样做了，若能将孤逼回京城，万俟部落便能再苟延残喘几年，若能寻得机会，就此翻身也不无可能。”

    “可他们若不堵上这么一回，待孤抵达北地，便是他们彻底败落之时了，与其静静等死，何不拼一回呢？”

    时序一直觉得，许多朝廷和政治上的阴私，并没有说给女儿听的必要，反正有他在，定会将女儿护得好好的。

    可周璟承却觉得，有些事或不堪入耳，但了解一二，总没有什么坏处。

    他问：“阿归可有听说，北地之乱，始于何处？”

    时归摇头。

    接下来，她便听周璟承将北地这两年的变动详细讲了一遍，包括了万俟部落的衰败，以及另外两部的兴起。

    不知想到什么，周璟承语气变得黯然。

    “其中独孤部落，因幼王在位，摄政王掌权，便是尚了大周的公主，也不该在短短几年内与另外两部正面抗衡的。”

    “但是，今年年后，独孤部落忽然强硬了起来。”

    时归听得专心致志，整个心都被吊了起来：“那为什么忽然强硬起来了呢？”

    “因为皇姐怀了身孕。”

    “什、什么……”这一刻，时归不禁怀疑，是不是自己听错了。

    周璟承又重复了一遍：“因为皇姐怀了孩子。”

    大周送去北地的公主这么多，可还从来没有能怀上身孕的，不管是因为公主自身体质的缘故，还是受了什么其他影响，总之事实就是，几十年来，北地十几个王庭，从来没有出现过同时拥有北地和大周皇室血脉的孩子。

    若不然，有皇孙的存在，大周早该扶持皇孙势力。

    年初消息传来时，周璟承等人很受震动。

    他们下意识觉得，这个孩子来历必有问题。

    可依照司礼监太监传回的消息，大公主自怀有身孕起，便受到了整个独孤王室的看重。

    不止失了神志的幼王对其多有呵护，就是那位据说行事狠厉的摄政王，也没有多说什么，还派了自己的亲卫过去保护。

    周璟承他们是担忧，周兰茵腹中的孩儿或出身存疑，一旦出生，可能会给她招来许多危险。

    但时归听了后，心脏震动良久，她最关心的反而是：“那茵姐姐呢？茵姐姐如今怎么养了，她可有不适？”

    不是她要咒周兰茵不好，哪怕是在京城这种御医镇守、大夫遍地的地方，孕中出事的女子也不在少数。而北地除了荒凉，医术高超的大夫也寥寥无几，当年周兰茵出嫁时只带了两位御医，还不知能否将她照顾周全。

    时归整张脸都团在了一起：“阿爹从来没有跟我说过……我不知道茵姐姐怀了孩子，我也没有准备……”

    周璟承轻叹一声，抬手按住了她的肩膀：“阿归。”

    时归恍若未闻：“我如果现在去找大夫，还来得及吗？还有伺候生产的稳婆，这附近也不知有没有……”

    “时归！”周璟承加重了声音，终于将她的神志唤回来。

    时归扯了扯嘴角，勉强扯出来的笑容比哭还难看。

    她反手抓住了周璟承的掌心，似在寻求安慰一般：“太子哥哥，你肯定知道茵姐姐情况的，对吗？”

    “北地那么不好，茵姐姐真的能没事吗？你说茵姐姐是年初怀上的孩子，那就是……十月左右生产！”

    “我们能等到茵姐姐生产后再离开的吧？或者，我们能带茵姐姐一起回来吗？”

    周兰茵是她身边第一个怀了孩子的人，再接近的，就是好些年前长公主怀孕时，哪怕当时府上预备了许多御医，长公主生产后还是虚弱了许久，用了好多年才休养过来。

    时归晃了晃脑袋，竟无法想象出周兰茵大着肚子的模样。

    直到周璟承说出：“会的，皇姐不会有事的。