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    部了。

    人也看上去不多。

    这是个好消息。

    人太多的话，恐怕都就不得不再一次用上一年前的办法了——带上几把装满麻醉弹的枪，说不定还得改装一下蝙蝠车。

    蝙蝠侠正根据这些人巡逻的方向，粗略判断着具体人数。就在这时，黑暗里隐约传来说话的声音。

    这群人似乎还是在用无线电进行交流，蝙蝠侠心想。

    他关掉手电筒，藏起脚步声，熟练地靠近了些。

    很快，蝙蝠侠就能听清楚了。

    他发现这些再一次被杰克·贝克聚集起来的教徒，似乎是在找什么人——

    “找到祭司了吗？”

    “没有，真见鬼。C-14通道的人呢？！快，你们去C-8通道找找！”

    “老大那边……”

    “老大那边我去说，你们赶紧去找人！要不然赶不上时间了！”

    “……”

    ……“祭司”？

    蝙蝠侠皱起眉，绕到其中一队人后面，等到他们和其他队伍分散开，就迅速从岔路发动袭击。

    想要知道杰克·贝克的目的，和阿尔文被关押的地点这是最快的方法。

    这几人很快选择了坦白，可内容却让蝙蝠侠无端感觉到不详。

    “仪式，是仪式！”

    “老大说那个孩子是祭司，他继承了黑火执事的力量，能让我们超脱痛苦，得到神的恩赐！”

    “对，没错，但祭司现在不见了……我们都得去找他……老大说，让我们把祭司带到内室去……”

    联系起杰克·贝克从本就不多的教徒中，特地分出一批人去重建那个血池的举动，蝙蝠侠心里不由地微微一沉。

    他加快脚步，往内室赶去。

    既然杰克·贝克让人把阿尔文带去内室，那么他自己应该也会在那里。

    曾经内室属于黑火执事，里面的装潢奢靡到以政治手腕和生活奢侈闻名的菲律宾的第一夫人——伊梅尔达·马科斯都会感到宾至如归。

    不过现在……

    蝙蝠侠绕开巡逻和搜寻“祭司”的教徒，撬开门锁，走入早就已经空无一物的内室。

    里面漆黑一片，除了石砾和灰尘，连一根火把都没有。但偏偏这样的环境下，蝙蝠侠发现了一些一年前没发现的东西——一间藏在墙壁后的暗室。

    或者说……牢房。

    因为墙壁已经碎裂，他没怎么费劲就钻了进去。

    这间地牢是半坍塌的状态，很奇妙的是，不知道这个缘故，或者是建造的时候本就不严密，站在这里，居然能够模模糊糊听见外面的一些声音。

    蝙蝠侠看了一圈，没发现什么特别的，正想离开。可就在他转过身的时候，突然注意到入口暗门的背面有很多细小的划痕。

    很多很多，密密麻麻。

    应该是用指甲划出来的。

    划痕距离地面不高，而且大多数是一些意义不明，古怪圆润的图形，看上去幼稚又荒诞，像是一个孩子无聊时的腻想。

    不等蝙蝠侠细想，外面突然传进来一阵阵激动、混乱的高呼声。

    数十人的声音混杂在一起，震得耳膜发痛。

    其中，被他们喊的最清楚、最响亮的只有一个单词——

    “祭司”！

    蝙蝠侠以为阿尔文已经被教徒抓住，可当他顺着声音找过去时，却见到了一个几乎完全陌生的男孩——

    他身上穿着一身白色的亚麻布长袍，脸上的粉底已经被洗干净，潮湿的黑色短发贴在脸颊上，让皮肤看上去黑暗里都白得像在发光。同样恢复白色的眼睫微微垂着，将那双蓝色晶体般的眼睛衬得冷漠至极。

    痛苦得不到救赎的人挤在他脚下，举着双手，不断高呼，恨不得踩着其他人往上爬。

    而阿尔文则站在高台上，居高临下地看着这疯狂的景象，神情中……居然带着蝙蝠侠曾经见过的悲悯，仿佛下一秒就会垂下泪来。

    阿尔文没有注意到黑暗中的骑士，先前被注射的致幻药剂已经起效，这也是他现在被堵在这里的原因。

    现在，他的视野中，挤在脚下的早就不是教徒了，而是一些鲜血淋漓，肢体畸形的怪物。

    他几乎能够清楚地看到，裸露在外的肌肉组织纤维随着每一声嘶吼微微震颤，血液从狰狞的口器中流淌到地上，不断蠕动，像是有着独立的生命……

    但阿尔文真正恶心的，不是怪物，而是那些疯狂朝他倾泻而来的情绪。

    不管是过去还是现在，大多数教徒都不是什么好人，只是约瑟夫·黑火和杰克·贝克通过言语诱导，回应并满足了他们卑怯的渴望，他们才会变得这么狂热。那种能被他几句话骗过去，为他打开暗室的门，帮他松开铁链的人几乎不存在。

    待在这里的每一分每一秒，他都能感受到来自这些人的愤怒和痛苦。

    仿佛身处一口燃烧着欲｜望的大锅。

    那个早死的豢养者说，这是他的职责，他的使命。他会通过他们的痛苦，了解到这个世界的真实，最终触及真理，聆听到上帝之言。

    简直——

    无聊透顶！

    根本没有上帝之言，更没有真理！不论过了多久，他的耳朵里也只有无数的死亡、愤怒、痛苦与哀嚎！

    或者，“真实”本就这么让人反胃。

    阿尔文情绪越发平静，连心跳都没加快一点。

    他瞥了眼伸得最长、几乎要抓住衣服下摆的那只爪子，皱了皱眉，抬起手，猛地一划——

    霎时，鲜血飞溅！

    惨叫声瞬间被淹没，连带受伤的怪物都被挤了下去。

    像是被其他怪物吃掉了一样。

    阿尔文将蝙蝠镖藏回袖子里，也不管溅到脸上的血，目光随意扫过下面所有人。

    “——闭嘴。”

    他神色一冷，吐出两个单词。

    顷刻间，所有高呼声消失于无。

    只剩下无数回音，还在回荡在石壁间。

    这一刻，他不像猎物，不像祭品，反倒像是这群怪物的领袖，那个扯住他们缰绳的人。

    第9章

    “你们认为自己是上帝意志的代行者，总是想惩治不义、洗去痛苦，得到美好的命运——”

    阿尔文展开双臂，脸上褪去冷漠，浮现出温和怜悯的笑，每个咬字都清晰地回荡在下水道里。

    “可以，我允许了。”

    “你们想要的，我给你们。”

    随着他的话音落下，地面微微震动起来。

    起初所有人都毫无察觉，欢呼着要将他拉下高台，但没一会儿，震动就越来越明显，再难忽视——

    轰隆！

    突然，爆炸声从他们身后的通道中传来，紧接着，巨大的水流声一下子盖过了其他所有声音。

    他们还来不及作出反应，湍急的水流已然倒灌进来，将人群一下子冲散！