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    个秘密，不打算告诉任何大?人?。

    拿着荷花，抱着莲蓬，菱角连蹦带跳地跑回家。

    跑了没几步，牛毛雨丝润湿了红粉花瓣。

    跑到家门?时，雨已经?停了，凝作荷上的露珠。

    菱角一开门?，一头撞在了他爹张老汉身上。

    张老汉揪住他：“荷花？你又跑去池塘里凫水？”

    菱角吐了个舌头。一点也不怕他。

    他母亲生他时难产去世?，张老汉将两个孩子拉扯长大?，又当爹来又当妈。

    偏偏，张老汉是个不着调的人?。

    所?以，不同于别?家的老爹，他在孩子们这里，并没有?什么严父的威。

    菱角说：“爹，刚刚下雨啦！不过，就下了一小?会。刚好够我从池塘到家！”

    张老汉说：“准确来说，是张家村连带附近的几个村，都?下了不到一刻的雨。”

    菱角说：“下雨啦，是不是大?旱的预言不准了？神仙爷爷也会说错？”

    张老汉摇了摇头，嘲笑似的挤弄一下眉眼：“不，是预言更?准啦！神仙爷爷的话，要更?顶用了！”

    菱角没听懂。也不感兴趣。

    他只顾着将摘下来的这支花房合拢，似乎没有?来得及绽开的荷花，小?心翼翼地栽到自家的水缸里。

    这一天，村里的大?多数小?孩，都?同他一样，做贼似的，兴奋地从池塘边带了一支荷花回家，几乎薅光了池塘。

    不过，大?人?们谁也没有?在意这些光屁股娃娃。

    他们在意的是，毁去旱魃后，果?然下雨了。

    更?在意的是，这雨只下了一刻不到，就停了。

    而且，雨后的太阳，更?烈了。土地干得愈发厉害。

    人?们再去求告财神、送子娘娘等?神灵。

    众神，都?说，这是因为，旱魃并未除尽。

    祂们称，“旱魃”是一种如蝗灾般的灾害，一旦来临，便是成?群结队，大?规模降临。

    旱魃吸干了所?有?水汽。

    每消灭一只旱魃，人?间的水汽就会回还一些。但旱魃的蔓延、传染速度极快，如果?不能持续地将它们消灭，剩下的旱魃就会将水汽重新吸走。

    于是，次日，财神和送子娘娘，各自公布了一个新的“旱魃”。

    财神指出的是另一村的某个家中宽裕的农民，称其祖坟里的祖宗，已经?化作了旱魃。

    送子娘娘则指了张家村的另外一户，说其先人?已经?被旱魃所?附，必须挖坟毁尸。

    已经?毁过一次旱魃，得了一次降雨的人?们，再也不做怀疑，当即气势汹汹，前往掘坟。

    果?然，当两处旱魃各自被毁去，结火自燃，天上果?然各自立时降雨。隔壁村和张家村，都?下了一阵子的雨。

    只是这次的雨水，比之挖了大?户家祖坟后的雨量，要小?得多。第一次毁去旱魃，附近几个村都?下了不到一刻的雨。

    而这两次毁去旱魃，却都?各自只下了一晌的雨。

    一晌？连头发尖都?还来不及沾湿呢！

    村人?都?十?分不足，复再请神。

    而张家村，或者?说，安广县除旱魃降雨的事迹却已经?轰然传开。

    一时之间，岂止是安广县，江北省、乃至江左数省，人?们都?开始不断礼拜财神、送子娘娘等?，乞求指点旱魃所?在。

    全省都?开始到处挖坟掘尸，“除旱魃”。

    就在各地轰轰烈烈开始“除魃”，人?们精神振奋，以为找到了对待即将到来的旱灾最好的办法时，最先除去旱魃的张家村，却毛骨悚然起来。

    最初，不过是大?户家起火了。

    只是这场火，猛烈地超出所?有?人?想象，也莫名?其妙地不知从何而起。

    一夜之间，大?户家积攒了三代的粮仓、楼阁、家宅，在这场莫名?的大?火中，被烧得干干净净。家破。

    大?户本人?、大?户之妻、大?户的长子等?，全都?于睡梦中，烧成?了焦尸。

    人?亡。

    幸存的，只有?一个穷人?家买来，时常虐待的小?妾，和他那呆呆的、年仅六岁的小?儿子。

    刚开始，人?们只是感慨意外。

    然后，附近几个村，接二?连三地起了祸灾。

    最常见的，是着火。

    轻的，火起到一半，被扑街。只有?略微的损失。

    重的，如大?户家那样，家财付诸一炬。但幸而全家人?得以免难。

    还有?的，大?半夜，家中忽然涌进数不清的耗子，将他们的桌椅、家具、粮食啃咬殆尽。

    有?的，则是莫名?其妙地生起中重病，或者?倒霉地因意外欠了债，很快就拿家产抵了，瞬间家徒四壁。

    一次是意外、两次、三次，还是意外。那四次、五次、六次呢？

    更?诡异的是，明明起了火，相邻的两家，是一家是茅屋草棚，一家是砖房木栏。

    偏偏，大?火将砖房木栏烧得一干二?净。近在咫尺的茅屋，却连根稻草都?没有?点燃。

    人?们仔细一清点，骇然发现，出事的，全部都?是家里出了旱魃，被挖坟掘尸的人?家。

    无一例外。

    这一日，张家村新建的小?财神庙，被村民里里外外包围了。

    财神泥面上，定格着彩绘的笑，唯一一双有?血肉的双眼，黑无眼珠，深渊一般，凝视着颤颤巍巍走进庙宇的凡人?。

    祂好声好气，仍如前些日子那样，似在满足自己虔诚的信徒：

    【汝等?今日，所?来求甚？】

    肉眼定定地，俯瞰着人?们：【为何，不奉祭祀之物？】

    第046章

    最终，只有白发苍苍的老村长，双腿战战，拜在神?前，对财神?说：“上仙，张仁，他全家蒙难大火中，只有一个?妾室、一个弱子幸存。三代家财付诸一炬。”

    “还有张麻子家，也起了火。张木头家，被老鼠啃光了房子……”

    他一一数来：“出了旱魃的?人家，无一善终……或家破人亡，或一贫如?洗，或丧财重病……”

    庙宇十分阴冷，与外头的艳阳高照截然相反。

    案上，神?像的?面上仍是定格的?慈悲之笑。泥身上唯一的?血肉——那双幽黑眼睛，却无喜无怒，平静地凝视着凡夫。

    犹豫片刻，村长咬咬牙，终于?问?出了口?：“您曾说过，旱魃往往借人家世代之炁，藏于?坟茔之间?。所以……毁掉旱魃，对这户人家，会有什么影响？”

    庙宇内外，一片寂静，人们屏气凝神?。

    财神?却不以为意，声音温和，有问?必答：

    【人之元炁，命运潜藏。而祖宗之坟，聚一家之炁。旱魃借炁附之，与其家便为一体，命运相连。