序幕. 时间之外：遴选的残渣

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    黑夜再度将万神殿的穹顶容纳。

    ——这是似乎被收容于意大利罗马·万神殿的穹顶以下的区域，却并不以肉眼所能目睹、人力所能涉足的范围为限。

    这是没有太阳、也没有月亮照耀的世界。

    ——也因而，并没有仍能以生物质的基准判断为存活的生命栖息。

    唯独残存着，或说是保存着浓缩的海量魔力——会被利益相关者们作为“大源”的一部分而珍惜的能源。

    人们用欲望为这种本无属性的物质，染上了实用的色彩。不同的传说为它赋予了不同的名目，留下了迥异的秘传，但在最后，文明之间的角逐得到了结果，导向了这样的名字——

    “圣杯”。

    从传说的诞生之日起便已经决定的，并非真实存在之物，而是模拟成就的机能。

    它为赋予实现人们的愿望而诞生，并被“设计”成为理当为此服务的工具。

    多么适当的裁断——将之安置在欧洲大陆的此处的设计者/模仿者这样赞颂。

    如此傲慢的亵渎——已然被迫世俗化的，不得不龟缩在微缩的国家城池一角的教廷这样痛斥。

    值得夸赞的不知死活的尝试——而某个因之现世的青年，像这样公允地评价了这仪轨与用器。

    无论是最初的圣杯原型（Prototype），还是最终在2023年的罗马复现的复制品，都毫无疑问地仍然属于奇迹的范畴。

    魔术师们傲慢盘踞的坐席，在这一时代终于不再稳固。当奇迹已经变成司空见惯，能被列入“魔法”领域的能力也开始急剧减少。世俗化的阴翳如此如影随形，几乎到了让大量的魔道传人们坐立不安的地步。但对于“第三法”的垂涎，却没能促成他们尝试追逐此物的脚步。

    不，并非一直不能够，而是战场的形势在如今变得晦暗不明，甚至令人不得不怀疑它是否还真实地作为“实现第三法的机器”运作着，又是否还遵循着以往的法则。

    ……在百余年前接济了由于不断的战乱而逐渐分崩离析的“某个家族”，并将炼金领域集大成之作的这一技术引入、使之放弃了原本在远东国度的祭仪。这一抉择，既是科尔内利乌斯一族的一大骄傲，也是耻辱。

    骄傲于从此能将这祭仪作为唤回神代的筹码，耻辱于不以外力介入便无法成就奇迹的无能。

    以坐落于欧洲大陆南缘的最古城市之一，有“七丘之城”古称的罗马的灵脉作为媒介，唤回如人类史信标一般的英雄魂灵，献上战斗的余烬，方能达成的大功业——

    ——却不知因何之故，在原应再度开幕的2004年并未成功进行，只留下了于某个时间段内，寥寥不知情者遇到的异状的令无论是教廷还是部分敏感的普通人类都有些不安的报道。

    而青年像在属于自己的花园中闲庭信步一般悄然而至。这是每天的日课，这是例行的日程。

    他如最好性子的产科医生一般，耐心地聆听某个事物的胎动。

    圣职者的忧虑会否成真，并不在他这假托神圣之名的男人考虑的范围内。

    而普通人不必感到忧心，也不必为止害怕。

    恰如他不必为漫长的时间烦恼，也不必为尚无尽头的等待焦心。

    这并非必须完成的工作，更非限定时间的日常琐事。

    常俗的世家尚知以百年为计，时间之外的天才更应习惯这样的等待。

    即使在等待途中有更多诞生的愚行，也仅仅是愚行而已；比蝴蝶扇动翅膀的力量更为微小，对必将顺应划定的路线前行的车轮毫无偏移的危险。

    因此，他只是惯例地聆听■■发出的平缓胎音，然后，再度悄然离开。

    ——阳光再度拂过万神殿的穹顶。