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    流程都可见姜姝的怨气。

    但把酒递给谢让时，她还是笑眼弯弯，声音细软，“客人，您要的酒调好了。”

    谢让直勾勾地盯着她，“再调一盏。”

    姜姝：“客人，耽于酒液伤身。您已经连着喝了三盏，不如回去躺一躺，歇息会儿吧。”

    谢让慢条斯理地摸出一个金锭，放到酒桌前。

    她手指一勾，金锭就落到了手心里。

    她笑得更甜，“好嘞，客人稍等。”

    说完，转身面向调酒墙，开始拾掇工具。

    调酒时，她还是有些怨。谢让不是有官职在身么，怎么还是这么闲，天天不是偶遇就是来吃酒。

    正怨着，忽地听到身后有动静。

    她支起耳朵偷听。

    “谢知院，大理寺和刑部都在催您赶快审理案件。您……您还是赶快回去吧。”

    先前派来的小兵小将都请不动谢让，所以副官只好亲自来一趟，请谢让动身办公。

    副官是个家无背景的老实人，找不出什么手段催促谢让，只能好声相劝。

    谢让转着酒盏，“知道了。”

    他说：“副官你晋升不姜，这段时间你勤干多干，届时朝贺筵宴，少不了你的升官发财。”

    副官得了他一句承诺，不敢再劝，从后门悄悄溜走。

    姜姝转过身，想起鲁大交代她：要对舍得给钱的客人态度好点。

    她开始找话聊。

    聊，又不能聊得目的性很明显。

    她问起今早，他怎么也不撑伞。

    他说，披件薄氅衣就够了。若非大雪，平时撑伞总显得矫情。

    他说，有些时候，伞是给小姑娘的偏爱。

    说这话时，他眼里氤氲着酒气，连带着话语都被酿得醉醺醺的。

    一来二去间，她没能问出有用的消息。

    谢让答得很巧妙，既不会暴露他自己，又能制造出暧昧氛围，引她沦陷。

    他敛眸把玩酒盏时，她就垂下眼打量他。

    良久，她无情提醒：“客人，我的服务时间到了，要换值了。”

    其实她直接下值回家就好，但稻香坊里一向多劳多得，她与别的姑娘换了值，主动干起其他活儿，还能多得几吊钱。

    鲁大见她到后坊里搬酒缸，对一旁默默观察的谢让说：“小冯是这批小姑娘里最勤奋上进的。她很缺钱，但凡有活计，但凡她能干，她一概包揽。她没有汉子的力气，但逼着自己每日锻炼，连搬酒缸这种苦活儿也要抢着做。”

    鲁大指着院外，“小姑娘真不容姜。”

    后坊空荡，她在一排排酒缸中艰难移动。

    她系起襻膊，惨白的细条胳膊连着指节泛红的手，环抱着一摞小酒坛，往棚里搬。

    谢让不解：“她怎么穷到了这个地步？”

    鲁大叹气回：“人很难与爹娘断亲。她挣得不少，但兜里一有钱，她老爹后娘就来要。小姑娘孤立无援，自己在外面累死累活，回去还要养活那糟心一家。”

    再一抬眼，看到她皱眉苦脸地躬着身。

    谢让心一紧，冲了出去。

    *

    “还好吗？”

    谢让把酒缸抬到旁边。

    姜姝赧然道：“手一滑，酒缸就砸了下来。”

    她想说没事，但又不想说谎，何况她真的很疼。

    她说：“脚趾好像被砸到了。”

    再回过神，她就已经坐在了医馆里的椅子上。

    谢让贴心地找了女大夫给她看伤，自己则站在屏风另一侧，问大夫这伤要不要紧。

    “不要紧，”大夫说，“敷七日药膏，活血化瘀就好。”

    但走的时候，大夫还是给了姜姝一根拐杖。

    谢让提议，要她乘马车回去。

    她说不用，“谢衙内，我又欠了你一个人情。你这么照顾我，我真是不知道要怎么偿还。”

    谢让：“那我陪你回去。”

    这次他带了伞，稳稳地撑在她头顶。

    姜姝拄着拐，让出个地方，说道：“谢衙内，你进到伞里来吧。”

    谢让耳廓泛红，不知是不是冷的。

    这把伞，好就好在它结实，能抵风雪。坏就坏在伞量小，乘一人显空荡，乘两人显拥挤。

    俩人挤着走，离得越来越近。

    她总不能再把他撵出去，于是摁紧风帽，往旁一躲，兀自向前走。

    “谢衙内，就送到这里吧。风雪越来越厉害，你早点回去。”

    她说。

    她不知在坚持什么，拄着拐走得越来越快。

    她的背影被茫茫天地衬得无比单薄。

    谢让没有犹豫，再次追了上去。

    在她出声前，他先开口：“不用对我这么客气。不是想还人情么……”

    他望着不远处的学堂，“请我进去喝盏茶，如何？”

    他不希望她客气待他，他要接触真实的她，越真实越好。

    所以当姜姝沏好一盏茶后，他迫切地吞下一整盏茶水，只是为了感受她贫穷又要尊严的生活。

    穷人喝茶，茶叶茶渣茶水，都会咽进肚里。

    零碎的茶叶抵上口腔壁时，屋里的霉味正好扑进他的鼻腔。

    他犯恶心，差点吐出来。

    但一对上她黑漆漆的眸，他蓦地就咽了下去。

    “很好喝。”他说，“无论是在辽国，还是在盛京，我都没有品过这种新鲜味道。”

    姜姝拘谨地坐在对面，“抱歉。”

    她说：“我能拿出的，只有这些。”

    她能拿出的，只有一贫如洗的家境，和不值一提的尊严。

    谢让站起身，慢悠悠地在堂里转。

    窗纸破了洞后，被黏上了排列整齐的布条。烛泪流干后，又被刮进盒里，摁压平整，当蜡油用。几片床板架着一层破旧的褥子，但被衾叠得很规整。

    穷酸不堪，但又异常干净，干净到不像在这里久住，而是临时搬来将就一下。

    甚至是，根本不像有人住过。

    一点都不像。

    整个堂屋，没有半分人气，只有抢眼的、标准的穷和破。

    先前他提过几次，想来学堂看看。

    但她从来一口回绝。

    今日提出要她还人情，她才勉强带他进来。

    走到角落，谢让手指不经意地擦过一个小衣柜。

    居然摸到了一层薄薄的灰。

    屋里只有这一个柜，柜门合得不严实。从缝隙处看，柜里一片黑。

    没有衣物，没有杂物，什么都没有。

    空荡荡的。

    谢让推开侧门，让屋里的霉味跑出去。

    他抵着墙，看门前雪沫飞旋。

    不一会儿，姜姝搬着小马扎，在他身旁坐下，顺着他的视线朝外面望。

    “有什么好看的？”

    她嚼着腌萝卜块，问道。

    先前暂时压在心头的许多疑惑，此刻又浮在他的嘴边，呼之欲出。

    谢让问了件最