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    …”男子垂着头，不辨神色。

    他看着自己那条残腿。

    “当年学艺的时候，我是坊中手工最好的学徒，他们手艺都比不过我。花灯节上，我造出的灯笼就连天子也要赞上一句。可是后来，毁了，一切都毁了。”

    他站起来，从白骨林立的石壁间走过，举着一盏灯踉跄走到洞-穴-深-处，伸手掀去帘幕。

    帘幕之下，赫然置着一樽白骨堆砌的灯座。

    “看，这便是曾经看着我长大的师傅。我亲手拆下了他身上每一块骨头，一根一根数，二十九块头颅骨，五十一块躯干骨，四肢拆为一百二十六块，总共是两百零六块骨头。”

    “当年，你说徒弟心路不正，眼睁睁看着弟子废了这条腿，自此一蹶不振。你呢，老头，你只管一门心思去教授师弟，你将毕生所学全数教给他，凭什么！凭什么你待他那样好，却始终不拿正眼看我！”

    他怒上心头，猛地挥刀砍向白骨架泄愤。

    “哗——”一声，骨头坍塌，零落满地。

    头颅骨“骨碌碌”滚到他脚畔，男子抬起那条废腿狠狠踩上去。

    “老头，你看到了吗？啊哈哈哈哈……没想到吧，你生前最看不上的徒弟，他制出了天底下最难得的人-皮灯笼。多么精致的手艺，多么完美的作品，没有人能够超越我，连你最心爱的关门弟子也做不到！”

    他癫狂大笑：“你说，师弟那个窝囊废现在躲到哪里当缩头乌龟了呢？他为什么不敢出来见我！为什么不敢！”

    “这人病得不轻。”殷灵栖低声道。

    别枝寒闭上眼默默感受一会儿，睁开眼睛：“铜镜后的地道联通鬼市，这里应该位于鬼市范围之内。”

    殷灵栖回头望了一眼被藤蔓堵死的洞口：“路都被堵住了，别指望皇叔他们能进入这座洞-穴了。”

    “公主打算如何做？”别枝寒问。

    “我想……”殷灵栖压低声音，刚要密谋，那仰天狂笑的男子突然视线一转，阴鸷目光盯上了捆绑在石壁间新捕捉来的两名少女。

    “而你们，将会成为我最伟大的作品。”

    他精心挑拣着，抽出一把最满意的刀。

    “沙、沙。”残废的腿拖在地上行走，他踉跄着，一步一步逼近。

    “小美人，当日在极乐楼中，第一眼看到你时，我便知道，我的作品终于等来了最合适的原料。”

    男子蘸着水，一点一点，仔细将刀上残血洗干净，而后举起刀，在殷灵栖身上比划，虔诚地寻找落刀的最佳位置。

    冰冷的刀刃擦过肌肤，倾斜出锋利的角度，预备剖皮。

    “等一下！”

    殷灵栖忽然出声。

    沉浸在构想中的男子一愣，抬起头看她：“何事。”

    “人固有一死，看在我帮你完成心愿的份上，回答我一个问题不过分吧。”

    男子狐疑地打量着她：“你想知道什么。”

    “万国驿馆悬挂的那盏琉璃灯，系何人托你制作？”

    “你问这个做什么。”男子拿起刀，抵在少女纤细脆弱的脖颈上威胁。

    “你别伤害她！”别枝寒看着心惊，忍不住开口。

    “闭嘴！再多嘴，老子先杀了你！”男子朝别枝寒放狠话。

    “你有你的不甘，我亦有我的意难平。”

    尖刀架在脖颈上，殷灵栖定了定心绪，同他斡旋，试图将他的注意力调动回来。

    “什么意思？”男子瞪她。

     “你被师傅看低，心底不服气，我亦如是。我自小处处胜兄长一筹，遭他嫉恨。我奉令为驿馆布置琉璃灯，他便委托我亲近之人调换了灯盏，将琉璃灯坠落引发大火的责任推至我身上。圣上要治罪，家族需要有人顶罪，我不服，凭什么我要任他欺辱，凭什么让我做这个替罪羊……”

    少女垂下眼睫，说至伤心处，声音哽咽，眼底便滚落了泪珠。

    她伤心哭泣着，一遍又一遍愤愤不平地质问：“横竖都是一死，凭什么我要不明不白地任他们欺负！我究竟哪里比不上他！”

    少女声泪俱下，字字啼血，声声悲恸，激起了他的情感共鸣。

    男子握着刀，双手颤动。

    殷灵栖双目含泪，注视着他：“看着我的眼睛，告诉我，你甘心吗？你怎能甘心！”

    男子眼角微微抽动，压抑着情绪。

    “你告诉我，让我明明白白地走，究竟是谁背叛了我，是谁兄长一起欺负我，好不好？”

    少女情绪掌控得极好，自被欺辱的愤懑与不甘，自然过渡为凄凄切切的心酸，闻者落泪，见者动容。

    “如今，只有你能告诉我真相了。”

    她泪如雨下。

    别枝寒深吸一口气。

    厉害啊。

    男子心事重重，不敢再看她的眼睛。

    他内心挣扎。

    殷灵栖不疾不徐又给添了一把火。

    男子沉默良久，终于开了口：

    “可惜你无法活着离开这里了，若是泉下有知，便去找辽人索命吧。”

    “辽人？！”别枝寒一惊。

    殷灵栖继续追问他：“你的意思是说，给你草图委托你制作那盏琉璃灯的主顾是大辽的人？”

    “你该上路了。”男子拒绝过度回答。

    他举起打磨好的刀，描摹形状。

    “再等一下！”

    “闭嘴！”再次被打断，男人没了耐心，“再敢多嘴，把你们两个的骨头全都生剔下来！不留全尸！”

    “你不能对我动手！”殷灵栖想到方才刚掉入洞中时男人的话。

    “你也看到了那夜在我身旁的男子，你对我动手，难道不怕他算账吗！”

    她目前尚不知晓萧云铮对这男人有着怎样的震慑，但既然男子对萧云铮有所顾虑，未尝不能作为一种帮助她脱身的方法。

    男子听到萧云铮的名号，果然犹豫了。

    殷灵栖方要缓下心绪，男子却似下定了决心一般，神情坚决：“他不会知道，你会同洞中那些白骨一样，面目全非，他认不出你的。”

    “等……”

    “闭嘴！”

    男人的耐心显然达到极点，不欲再耽搁时间。

    “不听话的小姑娘，先给你点教训！”男子暴喝一声。

    藤蔓忽然活动起来，缠住殷灵栖的身子，越勒越紧，似要将人撕成碎片。

    殷灵栖被勒得喘不过气，额头上沁出细密冷汗，小口小口急促呼吸着。撕裂的疼痛袭遍全身，她的四肢在疼痛中隐隐失去知觉。

    别枝寒紧张地注视着她，双手试图挣开藤蔓，却根本无法挣脱。

    她低下头，唇间低声念着听不懂的字眼。

    殷灵栖觉得自己的腰快要被坚韧的藤蔓勒断了，意识昏昏沉沉，她濒临窒息，口中开始无意识地呢喃呼痛。

    别枝寒唇间念诵的速度越来越快。