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    西，无非就是哪家铺子的糕点做得好吃？哪间酒楼有佳酿？又或者最好的花楼在哪里总之没一句正经。

    “皇爷，这我怎么知道？”

    我想哭的心都有了。

    他在身后牵着缰绳哈哈大笑，连忙道：“忘了忘了，你是个姑娘。”

    时近团圆佳节，街上华灯溢彩，到处都是人，熙熙攘攘，热闹纷繁。

    石桥下便是水路，七八条载着人的客船经过，船家扯着嗓子吆喝，要游水的孩童们快些躲开，而后一竿子扎下去，舟行如梭，划开粉白的河莲，惊出几尾跃上水面的红鲤。

    我与皇爷驻马在桥上，看卖糖画的老人为一个金发少年画一只叶子。

    我心中嘀咕，“叶子有什么好画的呢？若是我一定会画龙画凤！”

    忽听他问道：“你是江南人？”

    “奴婢家是北方商户，八岁才跟着我爹和娘一起到这里。”

    “今年多大？”

    “十五岁。”

    “七年了”

    他长叹一声，而后不再说话，望着北方的天空出神。

    我以为是自己的回答让他不高兴，忙道：“是不是奴婢说错话了？”

    他听后一怔，随即温柔笑起，轻轻拍了拍我的发顶，“不，我只是记起了一个故人。”

    “是带您逛窑子的那个？”

    他被我逗得哈哈大笑，即摇头又点头，黑色的瞳仁被远处的篝火映得通红，仿佛蒙着层星光，“如果他没走，兴许真的会带我一起去。”

    我有些好奇，“皇爷的故人，去了哪里？”

    此话一出，他脸上的笑容渐渐褪去，就连眼底的光也不再，“去了一个很远的地方。”

    “那他还会回来吗？”

    “大概是回不来了。”他摇摇头。

    我知道自己不该再问，可还是按耐不住好奇，兴许是他的宽容给了我勇气，“他为什么要去那里？”

    皇爷沉默良久，幽幽道：“他说，那是故土。”

    桥下有琴女在唱歌，调子婉转，歌声苍凉，与这热闹的氛围格格不入——

    人人尽说江南好，游人只合江南老。

    春水碧于天，画船听雨眠。

    垆边人似月，皓腕凝霜雪。

    未老莫还乡，还乡须断肠。

    别云间三

    后来，皇爷还是等回了他的故人。

    大概过了一年，北边传来消息，大殷最神武的女将军陆寻芳因情生妒，一刀杀了前来和亲的锡林公主，为了维系盟约，庆延帝不得不将她赐死。

    将星陨落，同样被赐死的，还有那个与她成亲不久的夫君。

    那人死前，托手下将一封信秘密送进了南边的皇宫。无人知道信上写着什么，大家都猜应该是什么机密，或者是能牵制住北边的把柄。

    然而只有我知道，那上面什么都没有。

    皇爷是下朝后才回长春殿打开看的，当日是我值班打扫，不小心摔碎了只花瓶，惊醒了他。

    殿中只有我们两人，光透过窗棂落在他的背和肩膀，这一刻，皇爷仿佛老了许多岁。

    他闻声抬头，看向我的一瞬，眼角涌出两行清泪。

    我吓坏了，忙跪地谢罪。

    他红着眼眶摇头，将那张纸丢给我，“烧了吧。”说完起身，去向了奏章如山的案台前。

    我低头看了眼，发现那信上什么都没有，只是一张雪一样白的白纸。

    是谁留给皇爷的？又是什么意思？

    我百思不得其解。

    这一夜，长春殿的烛火仍旧从日落燃到了天明。

    不同的是，坐在案台后的皇帝，再也没办法握笔写出一个字。

    八年前，他不情不愿送走他上马，自此之后再无人可以诉衷肠。

    八年间，他日日夜夜都盼他能回来，对自己说一句，“什么狗屁计划，老子不做了，往后我陪着你。”

    八年后，终是他将他独自留在了世上，孤零零一人，明明还有很多话都没有与那人说，却再也没有机会。

    时光回溯，是九年？还是十年？

    谁都记不清了，只依稀记得那是一个霜叶红于二月花的深秋。

    年轻的状元郎身披红衣头戴玉冠，随着围观的众人游街串巷，五花马千金裘，比不过他眉目俊朗玉树临风。

    年轻的少女们羞红了脸，大家纷纷议论是谁家的小郎君如此才貌双全？一打听才知，乃是太子门生。

    当真是登科新贵，前程似锦，不知未来会做了朝中哪位大人的乘龙快婿。

    没多久，骑在白马上的状元郎便笑累了，正要将嘴角敛下时，忽见人群中站着一个身着墨色袍子的人。

    那人风姿绰约，一身贵气，明明穿着最普通不过的衣服，却总能被一眼捉到。

    状元郎的嘴角重新扬起，眼中闪烁着与方才完全不同的光，无比雀跃，无比欣然——那是他的太子殿下啊。

    那人同样回给他一个笑容，和煦如春，仿佛有着万般宠溺和道不尽的温柔。

    白马缓缓向前，直到走过那人身旁，状元郎仍恋恋不舍地回头去望。

    风自天边而来，吹散了喧闹的人潮，仿佛所有的欢歌笑语都被抛在了脑后，唯有那人微笑着与他挥手作别。

    ——去吧，我等你。

    他也朝那人招手。

    ——等我回来。

    晚霞似火，烧透了半边天，彼时的他们还那样年轻，日子多得像水一样流不尽。

    没了今朝还有明日，错过了秋还有冬，季节交替年复一年，岁月绵长悠远。

    巷子里追随着状元郎的孩子们唱起了歌：

    丹墀对策三千字，金榜题名五色春。

    圣上喜迎新进士，民间应得好官人。

    后来的后来，他的状元郎如愿死在了故土，再也没有回来。

    第142章故人归（结局二）

    故事发生在主线故事结束之后。

    具体是多少年之后，谁都不记得了。

    王朝更迭，时代变迁，历史的车轮滚滚向前，堂而皇之的嘲笑那些意图螳臂当车的愚夫。

    曾经恢弘如史诗的故事，以及那些被镌刻在丰碑上为人传送的赞歌，也不过是岁月长河中的一朵浪花，唯有春风不识性兴亡意，草色年年满故城。

    这年夏，天山脚下迎来了一个新的部落。

    他们自遥远的黑海而来，穿山越岭，冒着严寒与风霜回到了多年前的故乡。

    大殷闻讯派使者前来，为首的将军骑着匹绝世名驹，毛发雪白，四蹄健硕，神态庄严。

    它背上的男人同样十分高大，面如刀削，眉目深邃，左边的额角处有一条长到眼尾的疤，不难看出，倒是为这张俊朗无比的面庞平添几分英武。

    若是往前数十几年，大抵也是个令少女们魂牵梦绕的情郎。

    附近前来谒见的部族中有人识得他。

    十二年前北部十六