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    份抬了不只一星半点。

    但合德公主一句“替国远嫁”、一句“替己尽孝”便是将这满堂百官欲反驳的言辞全都堵了回去。

    就连大皇子都未想到，自己这个阿姊能有这般的血性。

    然而，这话说完，珠帘之后的太后却始终没有回应。

    “合德……”

    老太太这一声充满了无奈，合德公主听闻这一声，微红了眼眶，但她扯了扯唇角，再次朗声道：“儿臣在！”

    一句“儿臣”道的是臣子本分，今日殿上有的只有君臣，她今日在此，是为了她的父王、她的国家。

    太后如何不懂这场和亲当中定然有合德的谋划，否则西州新帝刚登位，哪里会想到央国来，更何况，国书刚到朝廷，合德便正装以待，显然早就知晓。

    太后虽不知合德到底与西州裴氏达成了怎样的交易，但她明白，这是她这固执的孙女，用自己去为她那不中用的父王争回江山。

    殿内的沉默弯曲不了合德的坚持，良久，珠帘之后方才缓缓传出一声，“准奏。”

    第二百六十四章身不由己

    庭院之内灯火高挂，照的青砖之上印出垂首而过的人影。

    高楼外，管事带着一众侍女在外候着，几分焦急地往内探了几眼，似乎企图越过那些高耸的台阶，看到内里的场景，然而除了能看到堂室还彻亮着，却是半个人影都看不到。

    八角重楼燃了十三层的灯火，那是太祀的惩处之地，灯火越明，刑罚越重。

    管事看了看高楼外戍守的刑武卫，不由叹了口气。

    九公子行事一向妥帖，这一次为何会那般贸然行事，他公然调动裴氏之力为平南学考的清贫子弟对抗世族，这件事很快被太祀知晓，将其召回了燕城。

    若说裴氏以家主为首，那太祀便是为了匡正家主行为，他们只遵照裴氏族训，有错必罚，确保裴氏这一艘大船始终在正确的航线之上。

    重楼之内，烛光环伺之下，一个清冷的身影跪于堂中，他面色苍白，额间尽是细密的汗，却依旧身姿笔直，不敢懈怠。

    烛光点亮了那双沉寂如水墨之色的瞳眸，他微微扬头，看着堂上悬挂着的裴氏先祖画像，那般专注，仿似要为他心中的那一场诘问寻一个结果。

    太祀请家法，处以鞭刑，每日十三鞭，连刑十三日。

    十八位长老终究还是宽厚了裴钰，明白他此举是为了匡正学识坦途，但作为裴氏之人，自身立场亦不得不考量，因而重楼只燃十三层。

    待刑武卫退去，管事赶紧带着人入内，一眼便能看到那人血渍浸透的衣衫，他赶紧着人将裴钰扶了起来，眉头深锁着看了一眼粘连在身上的血衫。

    已经连刑了六日，这伤口反复被鞭笞，如何能好，每日都不过用药在捂着。

    裴钰被人扶了起来脚下几分虚浮，这些人又不敢去碰他的背部，只能这般扶着人往后堂去，刑罚期间，人是无法离开的，就连这入内伺候伤口之人都是老夫人据理力争而来。

    管事带着众人已经十分熟悉地为裴钰清理、换衣、上药，若非看到裴钰额间细密的汗水，旁人也看不出他的痛苦。

    见此，管事不由微微叹了口气，九公子自小便是这般的性子，苦的、疼的从来不与人言。

    这背上的药有缓痛的功效，见裴钰终于肯闭上眼小憩，管事遂才带着人小心翼翼地退了下去，刚走下重楼所在的半山，便见阿四已经在那候着了。

    “如何，可有告诉公子？”

    管事听闻这话不由皱眉，“九公子现在连说话的力气都没有，怎么管得了那些事？”

    “既然是族内的决定，你也就别忙活了。”

    阿四听闻这话急了，当即就要自己前往山上，被管事几人拦了下来。

    “云山楼岂是你能随意闯的？别害九公子再为你受罚了！”

    听得这话，阿四眉头深锁，脚下的步子却还是停了，趁着这个空挡，管事把他又往后推了推。

    “这件事是大姑娘的决定，她如今是西州太后，这本就是两国之间的权势之争，她可以全权决定，你又何必多生事端？”

    阿四得闻这话，不由道：“轩帝与公子有血仇，他在意裴氏的大局，所以未动族内一兵一卒只身去复仇，现下他们怎么忍心让公子所有心血付诸东流？”

    管事知阿四心中所愁也是为了裴钰，软下了语气。

    “九公子此前要去复仇，族内没人反对，这已经是各位长老所给予的尊重。”

    说到这，管事不由叹了口气，“阿四，裴氏并非一言之堂，你该明白的。”

    面对阿四的愤怒，管事罢了罢手，“九公子现下需要休息，老夫人也不会让你这个时候去打扰。”

    管事话语之间不见半分退让，阿四自知与他多说无益，他抬眼看了看灯火高亮的重楼，而后转身愤愤离开了。

    管事看着阿四离去的身影，又是一声长叹，裴氏之内多的是身不由己的人，大姑娘与先家主亦是姐弟情深，她做这番决定又岂是完全由心？

    坐上高位者既受瞻仰，便也要丢掉个人的得失。裴妙音也罢，裴钰也罢，在大局面前，他们只能是西州太后与裴氏家主。

    管事望了望远处城中的灯火阑珊，而后带着人走入了夜的深沉。

    帝宫永寿殿内灯火通明，内殿宝座之上，老者略微有些疲惫，不由扶上了额头，候着的嬷嬷见此不由开口道：

    “娘娘，不如今日先歇息了吧，明日再传大公主。”

    闻此，太后罢了罢手。

    “我不过半月未盯着她，便能出这般动静，现下不招她问个清楚，我心难安。”

    这话正说着，便听闻殿外来报，大公主到了。

    合德还穿着白日里在殿上的正服，低垂着头颅走到了殿前，而后直接跪下，以额触地。

    “孙女不孝，求皇奶奶原谅。”

    合德自小在二老面前就是个撒娇的性子，即便今日在大殿之上也未行此大礼，太后赶紧让嬷嬷将人扶起来。

    合德起身之后却依旧低垂着头颅，等着太后的训斥，然而良久，得来的却是一声叹息。

    “你自小我便教过你，不要为了男人的权势牺牲你自己，你这又是何苦？”

    闻此，合德抬眼间已经红了眼眶。

    “皇奶奶，我只是想保下父王。”

    合德的声音噎了噎。

    “我知道，皇奶奶是想让皇叔站出来，但皇叔能在此时坐收渔翁之利，您能保证他的身后当真清白么？”

    “若是他入主东宫，父王的王位当真坐得稳么？”

    合德这两问让永寿殿内一时寂静无声，太后于情急之时找上宗亲王，只因在这种情况之下，他是最佳的人选，但合德这两问，太后亦是无法回答。

    “皇奶奶，于